IT. — ONGLES ET POILS

Les surfaces recouvertes par les productions pileuses fournissent quelques matières excrémeutitielles (fluide, sébacé, écailles); en outre, ces productions elles-mêmes dépassent dans leur accroissement les limites de leur utilité, et nécessitent chez l’homme civilisé une tonte périodique; les parties exubérantes qu’il retranche s'ajoutent à la somme du déchet que forment les excrétions.

1° Les ongles sont des plaques translucides, blanchâtres, flexibles, étalées sur le dos des dernières phalanges des membres, et qui sont constituées par la réunion de filaments cornés analogues aux poils; l’épiderme fait corps avec leur surface supérieure et inférieure, de sorte qu'ils tombent quand l’épiderme des doigts ou des orteils se détache. Soutiens de l'extrémité des doigts et des orteils, ils protégent les séries de papilles qui leur sont sous-jacentes, et qui impriment à leur face inférieure des stries longitudinales. Ils sont composés de Substance cornée, d’une très petite proportion de matière analogue à la gélatine ou à la ptyaline, d’un peu de graisse, de phosphate et de carbonate calciques. Les acides et les alcalis caustiques les attaquent, les dissolvent : c’est là tout le secret des pâtes préconisées pour les amincir et leur donner plus de transparence. Quelques peuplades sauvages ont l'habitude de les teindre avec le chica, le roucou, le henné, l’anotto, etc. Les seuls soins qu’ils