ÎL. — CONDITIONS DE L'INDIVIDUALITÉ

1° Tempérament, constitution. — Les exercices les plus actifs coñviennent aux individus Iymphatiques, pâles, faibles, bouffis, disposés aux scrofules; la chasse, la lutte, la course, l’escrime, la gymnastique sous toutes les formes, produiront chez eux l'absorption des fluides blancs qui surabondent dans leurs tissus, prononceront les systèmes musculaire et sanguin, redonneront à leur teint la fraîcheur et la vivacité, à leur fibre la force et la résistance, corrigeront l’inertie et la langueur habituelles de toutes leurs fonctions. Les personnes chez qui l’hématose est très énergique doivent s’abstenir des gestations plus ou moins passives, et des efforts violents qui leur font risque d’anévrysmes, d’hémorrhagies, de congestions cérébrales; mais les marches prolongées, la course modérée, la danse, les professions qui nécessitent l’activité de tous les muscles en plein air, les préserveront de la pléthore sanguine qui les menace, et fixeront sur les organes du mouvement l’exubérance des fluides plastiques, toujours prêts à se déverser en congestion sur les organes internes. Tous les exercices, sans exception, sont utiles aux sujets nerveux, et l’on peut assurer que ce tempérament, poussé même au degré pathologique, retire de la gymnastique les plus précieux avantages de prophylaxie et de curation : développer les muscles et les fortifier, activer la circulation générale jusque dans les capillaires les plus ténus, amplifier le champ de la respiration, détruire les concentrations viscérales, l’excès d’irritabilité du système nerveux, telles sont les indications du tempérament nerveux et de la névropathie : la gymnastique les remplit à elle seule. Pour les hystériques, pour les névropathiques, pour les hypochondriaques, etc., elle est le meilleur calmant, l’antispasmodique le plus certain; pour les jeunes choréiques, yn remède certain. Aux bilieux secs et maigres les gestations, la promenade à pied et en bateau, en un mot les exercices modérés qui n’'ajoutent point au type accéléré de leurs fonctions ; la gymnastique, employée avec mesure, augmentera leur force de résistance, développera leurs muscles ; l'équitation facilitera chez eux la circulation abdominale et contribuera à les préserver des stases splanchniques, si fréquentes chez leurs pareils.

GESTA. — RÊGLES HYGIÉNIQUES. 399

La combinaison du régime et des exercices peut ameñer un changement dans les formes de la constitution. Depuis longtemps la gymnastique est considérée comme le correctif de cet état de santé équivoque, caractérisé par la prépondérance viscérale et l’accumulâtion de la graisse : Galien fit disparaître l'énorme embonpoint d’un client en lui prescrivant de courir tous les matins jusqu’à ce qu’il fût baigné de sueur : nous avons mentionné la méthode suivie en Angleterre pour façonner des coureurs. Les constitutions primitivement débiles acquièrent par la gymnastique une vigueur et une force remarquables : Thémistocle, Alcibiade, Socrate, Pélopidas, les deux Caton, César, Adrien, Marc-Aurèle, etc., lui durent leur puissance de résistance aux fatigues ; Démosthène, frêle et maladif, se livra pendant son enfance à des exercices continuels qui prépa rèrent son corps aux luttes et aux travaux de l'homme d'État ; Agésilas, né boiteux et si faible qu’on l’eût nové sans la pitié de sa mère, devint, grâce à la gymnastique, l’un des plus vigoureux et des plus illustres capitaines de son siècle. « Cæteris vero omnibus, queæ ad impediendam humorum indigestionem et ad sanguinem idcirco corroborandum, ac firmitudinem partibus conciliandam, fariunt, exercitium corporis facile palmam præripit(1).» Les boxeurs anglais de profession possèdent une force prodigieuse, une adresse rare, une insensibilité aux coups qui passe toute croyance, et en même temps une parfaite santé : dans une lutte célèbre de quatreheures quarantecinq minutes entre les boxeurs Maffez et Maccarthy, l’un des deux tomba étourdi 196 fois. Ce n'est point l'habitude qui produit ces qualités, car les débutants valent les vétérans; mais on les a soumis à une éducation spéciale appelée condition ou entraînement, et quia pour effet de renouveler les matériaux de l’organisation et d'en changer les caractères : le boxeur formé présente des membres plus volumineux, les muscles durs, saillants, élastiques au toucher, l'abdomen effacé, le thorax prononcé en avant, la respiration ample et profonde, la peau exempte de toute éruption, ferme, lisse et transparente, d’une coloration uniforme, ne tremblotant pas à la région axillaire et aux côtés de la poitrine pendant les mouvements du bras, mais parfaitement adhérente aux muscles sous-jacents. D’après sir John Sinclair, l'entraînement donne aux os plus de résistance; quoique la sensibilité soit diminuée par cette gymnastique athlétique, les boxeurs ont la vue plus nette, l’ouie plus fine, l'esprit plus libre, un sentiment général de bien-être et de

(4) Sydenham, Tractatus de podagra, op, cit., p. 467.

h00 HYGIÈNE PRIVÉE.

confiance en eux-mêmes : ce qui fait dire aux Anglais que l’entrainement modifie le moral aussi bien que le physique (1). Voilà donc un type d'organisation que l’on crée à l’aide de moyens qui se résument dans un emploi spécial de l'aliment et de l'exercice. Les coureurs, les jockeys, sont façonnés sur un autre type par une combinaison différente de ces moyens; un système particulier d’entraîinement sert à former des plongeurs dont on développe la force respiratoire par un exercice préalable, et qui, pour des travaux de quelque durée au fond de la mer, sont soumis à la diète végétale et à l’eau pour boisson, d’après l'observation faite par l'ingénieur Spalding, qu'avec ce régime on consomme moins d'air dans la cloche à plongeur. De ces faits, auxquels s'ajoutent les tentatives heureuses de Backwel!, des deux frères Colling, du duc d’Argyle, de Wells (voy. tome 1, page 140), et beaucoup de faits empruntés aux

(4) Voici les bases du régime auquel les boxeurs, c’est-à-dire des hommes destinés à un exercice violent et souvent répété, doivent leur force, une santé ferme et une grande longévité : Soin incessant de la peau; lotions et frictions avec l’eau savonneuse tiède, puis avec l’eau froide; chaque soir, ablution générale de tout le corps; par les temps froids et humides, frictions sèches plus ou moins rudes, Après chaque sudation, immersion de courte durée dans de l’eau de mer ou de l'eau salée très froide. Si après quelques jours le sujet répugne encore à ces lavages, à ces immersions, on le saigne et on le purge. Linge toujours propre; celui de la nuit ne sert pas le jour. Sudations proportionnées à la force et à l’embonpoint des sujets, et provoquée par l'exercice où au moyen d’édredons, de lits de plume, quelquefois par l’emploi de la poudre de Dover ou de l’émétique à la dose de 30 centigrammes. Exercice continu, repos de deux heures seulement par jour en dehors du repas; courses de plus en plus accélérées avec des vêtements de laine ou de flanelle; la soif allumée par fa marche ou la course ne doit être apaisée que par l’eau froide en gargarisme, ou à l’aide de linges mouillés appliqués sur la peau; la fatigue localisée dans quelques parties du corps, aux articulations, est combattue par des frictions sèches, le massage, les Jotions d’eau froide. Repas réguliers, deux par jour et quelquefois un sauper très léger à huit heures du soir; régime de bœuf et de mouton bouillis ou rôtis; à peine quelques pommes de terre; prohibition des viandes blanches, du gibier, des salaisons, des épices, des graisses, du lard; du pain bien cuit et rassis de deux jours, on lui préfère le biscuit sec; on y ajoute une pinte de porter par jour, un peu de thé'ou de café froid ; point de tabac, les Anglais prétendent qu’il tue les forces. On veille à la liberté du ventre ; on n’a recours aux évacuants que chez les obèses et les essoufflés; le jour où on les administre, pas d'applications d’eau froide ui d'exercices. L'air pur et vif de la campagne, un

lit dur et sans rideaux, tel est le complément des règles d'entraînement pour les boxeurs,