DES IDIOSYNCRASIES

Ce mot idiosyncrasie (r&oç, propre, <jùv, avec, xfietq, mélange) a été très arbitrairement employé par les auteurs ; il a désigné tantôt les goûts, les répulsions qui dépendent du mode individuel de l'action cérébrale, tantôt les effets de l'habitude ou d'une déviation morbide des fonctions. N. Rostan l'applique aux anomalies de* fonctions organiques (t. Ier, p. 171), ce qui demande explication. M. Bégin nous semble avoir défini sainement les idiosyncrasies, en les faisant consister dans la prédominance d'un organe, d'un viscère important ou même d'uu appareil tout entier. Ainsi, tandis que le tempérament relève de ce qu'il y a de plus général dans l'économie, à savoir, de l'un des trois systèmes organiques dont les traces se retrouvent dans tous les tissus, ou bien encore, du sang et de l'innervation, l'idiosyncrasie exprime les effets particuliers du fluide nutritif et du fluide incitateur sur tel ou tel organe, la supériorité relative de développement et d'activité qui en résultent pour lui. La raison matérielle des idiosyncrasies ne réside pas toujours dans le volume des parties auxquelles elles se rapportent; on sait d'ailleurs combien il est difficile d'évaluer les dimensions relatives des organes : la science est réduite à des approximations, base chanceuse de corollaires physiologiques. Hais quand il n'existe pas une liaison manifeste entre la prépondérance fonctionnelle d'un organe et la mesure de sa nutrition, il est rationnel de l'expliquer par des conditions spéciales de texture ou par les modifications de l'action nerveuse. — Comme les tempéraments, les idiosyncrasies sont congénitales ou acquises, dans ce dernier cas elles sont le produit de l'habitude : il en sera question plus loin ; ou elles se sont développées à la suite d'un état morbide. Tous les viscères, tous les organes peuvent en devenir le siège ; stimulés avec excès, altérés passagèrement dans leur structure, ils témoignent souvent, après la maladie terminée, une sensibilité qui ne leur est point ordinaire, et agrandissent la sphère de lenrs irra-

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dia tiens sympathiques. D'autres fois ces idiosyncrasies, qu'on peut appeler accidentelles, se lient temporairement à une phase de l'économie: la dentition, l'établissement laborieux des menstrues, la grossesse, donnent l'éveil à des sympathies nouvelles, renforcent l'action d'autres organes, et déterminent ainsi dans l'économie des centres passagers de réaction. Hais dans l'appréciation de cet ordre de faits, il importe d'analyser avec soin les phénomènes qui émanent directement de l'idiosyncrasie et ceux qui partent de l'encéphale. Cette distinction n'a pas été faite assez nettement par ceux qui ont écrit sur ce sujet : de là des erreurs qu'une saine physiologie doit épargner à l'hygiène. C'est pour avoir interverti le rôle du cerveau et du tube digestif que des auteurs ont admis un tempérament mélancolique, et rattaché l'hypochondrie à l'idiosyncrasie gastro- intestinale. Sous l'inspiration de la doctrine physiologique, on a fait dépendre l'hypochondrie de l'association du tempérament nerveux avec une irritation sourde des voies digestives ou de ses annexes : la première opinion repose sur une hérésie physiologique ; la seconde généralise le particulier et transforme un rapport de coïncidence en une loi de causalité. L'hypochondrie n'est, en effet, qu'une affection cérébrale, et quand il existe dans le foie, dans l'estomac ou les intestins, un foyer d'irritation, il y a simplement une complication capable sans doute d'aggraver la maladie de l'encéphale, mais ne créant point par elle seule l'hypochondrie, qui constitue, non une idiosyncrasie, mais une habitude morbide.

Le principe des idiosyncrasies n'est autre que celui des connexions des organes entre eux ; car nul organe ne peut devenir prépondérant que par l'énergie de ses irradiations sur le reste de l'économie; celle-ci nous représente une société dont la hiérarchie est mobile et se déplace incessamment de viscère en viscère, sous l'influence des diverses circonstances (âges, habitudes, maladies, etc.), qui viennent solliciter plus particulièrement l'un d'entre eux.

Les idiosyncrasies se manifestent dans les variétés individuelles, en vertu de cette loi qui appelle sur les organes prépondérants de l'économie l'action des causes inorbifiques. Que plusieurs personnes soient exposées simultanément à un courant d'air froid, l'une d'elles se plaindra de coliques, l'autre contractera une bron* chite, la troisième sentira les préludes d'un rhumatisme articulaires etc. Les pathologistes attribuent ces différences d'effets produits à la diversité des prédispositions morbides ; mais ces prédis-

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positions, que sont-elles, si ce n'est des idiosyncrasies? Celles-ci expriment la condition organique; celles-là révèlent le rapport de cette condition avec telle ou telle classe d'agents extérieurs.

Autant d'organes et d'appareils organiques, autant d'idiosyncrasies possibles, soit originairement, soit par acquisition ultérieure. Rousseau ne peut entendre le son d'une cornemuse sans éprouver une incontinence d'urine. Ce phénomène est complexe ; l'initiative en est au cerveau, mais la vessie réagit par une disposition qui lui est propre (mouvement réflexe), et c'est là ce que nous appelons idiosyncrasie. Les poumons, le cœur, les reins, peuvent offrir ou acquérir cette prédominance qui leur attribue d'une manière durable ou passagère une sorte de polarisation des phénomènes vitaux. La constitution goutteuse des anciens n'est autre chose qu'une idiosyncrasie fibro articulaire mise en évidence par la maladie; les idiosyncrasies génitale, hépatique et gastro-intestinale sont les plus fréquemment observées : ce que nous en dirons mon» trera la manière d'étudier les prédominances organiques.

Dans celle du tube digestif comme en toute autre, une induction sévère doit séparer les phénomènes d'origine cérébrale et ceux qui se rapportent directement à l'estomac et aux intestins. On connaît l'influence énorme du cerveau sur ces organes, soit dans l'état de santé, soit dans l'état pathologique; on a trop souvent rapporté aux uns ce qui revient à l'autre : ainsi les affections morales tristes, qui manifestent d'une manière si fâcheuse l'action du cerveau sur l'estomac par le dérangement et l'imperfection des digestions, ont été considérées comme l'effet d'une lésion chronique du tube digestif, etc. Cette distinction faite, il faut éludier les sympathies directes de l'estomac, ses sympathies indirectes ou par sensation, enfin ses sympathies de fonction. Dans les premières, nous constatons la solidarité des différentes portions du canal alimentaire entre elles, ses connexions avec les viscères annexes. Ses relations sympathiques avec le cerveau, le système musculaire et les articulations ne peuvent être niées : il suffit de mentionner les phénomènes caractéristiques de la soif, de la faim, le brisement des forces dans la gastro-entérite, les angoisses d'une colique intense, pour faire ressortir l'empire sympathique que le tube gastro-intestinal exerce par voie de sensation. Enfin, les résultats delà fonction complètent la série des actions qu'il exerce sur l'économie : en effet, l'influence de cet appareil se généralise par degrés, se communique à tous les tissus par le degré d'altération qu'il a fait subir aux sul>stances

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ingérées dans sa cavité. C'est dans cette succession d'actes, dans le cercle croissant de ses irradiations qu'il faut considérer attentivement le canal digestif pour en vérifier l'idiosyncrasie.

Si nous appliquons cette analyse au foie, dont la prédominance a servi de base au prétendu tempérament bilieux, les notions les plus ordinaires de physiologie nous apprennent que si l'action do cerveau sur le foie est mise hors de doute par les faits pathologiques, la relation inverse de ces deux viscères est loin de ressortir avec la même évidence. Dans l'ordre fonctionnel, le foie ne détermine par lui-même aucune sensation; ses maladies ne témoignent pas davantage de son empire sur l'encéphale : car, aiguës, à moins de s'étendre au péritoine, elles ne donnent lieu qu'à une douleur obtuse; chroniques, elles ne se trahissent souvent qu'à l'autopsie. Mais qui nierait l'action que le foie peut exercer sur d'autres organes et sur l'économie entière par le produit de sa sécrétion, par le résultat de sa fonction? Est-il indifférent que la bile soit versée en quantité médiocre ou considérable dans le canal alimentaire? La digestion n'en est-elle point influencée, et par suite, comme nous l'avons vu, le cerveau, l'organisme entier? La résorption d'une partie de la bile surabondamment sécrétée colore les tissus, la surface cutanée; portée dans le cerveau, elle l'impressionne dans un mode spécial, et si l'on ne peut contester le rapport intime du sang et de l'innervation, attribuer à la bile un certain rôle dans la manifestation des phénomènes intellectuels et moraux, n'est donc pas chose aussi absurde que l'affirme Georget (t. II, p. 128). L'idiosyncrasie hépatique, on le voit, se lie à l'activité secrétaire du foie, non à ses sympathies nerveuses directes ou indirectes. Il importé seulement de ne pas confondre avec la prédominance hépatique un autre état qui appartient à l'histoire pathologique du foie, celui-ci ayant cessé de puiser dans le sang les matériaux de la bile, et l'ictère qui survient alors indiquant l'inertie, non l'exagération fonctionnelle de l'organe (1).

(1) Pour l'hygiéniste comme pour les médecins, il sera toujours utile de se

rendre compte des dimensions du foie. M. Piorry les a indiquées comme il suit,

sans les donner pour positives et invariables :

Sur la ligne verticale tracée au niveau du mamelon. 12 à 14 centimètres.

Sur la ligne tracée de l'aisselle au bassin. ........ 16 à 18

Près de l'appendice iipboïde.... . .............. 7 à 8

A gauche de l'appendice xiphoïde, quelquefois. .... 5 à 6

En arrière 16 à 18

D'après Conradi : P Le bord supérieur du foie répond généralement sur la

MB IDIOSTNCRASIIS. 89

Le tempérament génital, admis par les auteurs, nous présente la confusion constante des actes cérébraux et des circonstances propres aux organes sexuels ; ces dernières justifient seules l'admission d'une idîosyncrasie. L'exaltation des appétits vénériens, que les auteurs ont décrite sous les enseignes d'un tempérament, c'est-àdire d'une forme régulière de la santé, est une affection morbide dont le siège est dans le cerveau ; les organes génitaux, dans le plus grand nombre des cas, ne sont excités que secondairement, et, comme Georget l'a dit ingénieusement, ils sont les complices du cerveau. N'est-il pas remarquable que les maladies de l'utérus, da vagin, du pénis, des testicules ou des ovaires, dans le type aigu comme à l'état chronique, non-seulement ne sollicitent presque jamais le désir vénérien, mais encore se passent obscurément dans

Usjnc aiîllafre, au niveau de la septième côte ou du septième espace intercostal ; sor la liane mammaire, à la cinquième côte ou au cinquième espace intercostal. S* Le bord inférieur on antérieur du foie est plus ou moins bas : sur la ligne asMtire, i A centimètres au-dessous du rebord costal ; sur la ligne mammaire, à 7 centimètres. 3* Le bord gauche du lobe gauche s'étend le plus souvent, suivant bjm ligne oblique de bas en haut, de droite à gauche, et partant de l'ombilic rejoindre l'extrémité gauche du cône précordial (pointe du cœur). Moidans mes démonstrations cliniques, j'ai toujours fait remarquer aux élèves que chez la plupart des malades, le lobe gauche du foie est très étendu et que sa matité se continue, saur une nuance plrssimélrique marquée, avec celle de la région précordiale. 4° Il n'existe pas de rapport entre la taille et le volume du foie. 5* Chez les indnidus de haute taille, le lobe droit du poumon recouvre le foie dans une étendue plus grande que chez ceui de petite taille. 6* Enfin il donne pour cet organe les mesures suivantes :

Première série. Deuxième s£rie.

Centim. Cenlim.

I moyenne.... 10 17/50 11 3/12

Sur la ligne axillaire ] minimum ...71/2 8

( maximum... 15 17

moyenne.... 12 13/35 13 11/25

Sur la ligne mammaire { minimum... 10 10

maximum ... 1 4 20

moyenne.... 8 8/25 7 24/25

Sur la ligne médiane. ....... \ minimum ... 6 5

maximum. . . 11 11

Dtetanct de l'eitrémilé gauche ( «*«■«•••• J "/» • «/»<>

j VT i, "M"" *?. e»"-"» i minimum . . . t 4

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les localités affectées, souvent sans aucun ébranlement sympa- * thique ? 11 est certain que le rôle de l'encéphale dana la production ? des phénomènes physiologiques et morbides de l'appareil repit? ' ducteur a été longtemps méconnu ou restreint sans raison. Mata» J d'un autre côté, il est des faits nombreux qui font éclater l'influent! < puissante de cet appareil sur l'encéphale : la provocation du dMr 3 vénérien pendant la veille et des songes voluptueux durant If | sommeil par le simple fait de l'érection déterminée mécaniquement* i les effets si connus de la castration sur le moral et sur l 'intellect i ceux de la grossesse, etc , prouvent toute l'importance que roériH i l'appareil générateur, considéré comme source de modification cérébrales. Le principe de cette idiosyncrasie se trouve donc dam les sympathies nerveuses; cependant elle peut dépendre aussi <bl résultat de la fonction, c'est-à-dire de l'abondance de la sécrétion spermatique. On sait les suites de la pléthore spermatique, produite par une continence trop prolongée chez les sujets vigoureux; lçqr œil vif, leurs gestes prompts, leurs allures agressives, l'animation de leur extérieur, l'odeur pénétrante et presque spermatique df leur haleine et de leurs sécrétions, l'agitation morale qu'ila éproo* vent, et parfois l'impatiente rêverie où ils tombent, tout ce cortige étrange de signes qui dénoncent une virilité mal combattue sont-fil dus exclusivement à la résorption du fluide séminal, ou plutôt m dérivent-ils pas en partie de l'organe cérébral? Ici encore l'Innervation et l'état du sang sont étroitement liés; ici encore noua trouvons un foyer de réaction sur le cerveau, et, sans placer dons l'utérus ou dans les testicules un principe de manifestations morales, nous disons que ces organes sont, comme le cœur, les poumons, le foie, etc. , des modificateurs internes pour l'instrument de la pensée.

L'origine comme la multiplicité des idiosyncrasies se trouve indiquée dans cette proposition de Bichat : « Une somme déterminée de force a été départie en général à cette vie : or cette somme doit rester toujours la même, soit que sa distribution ait lieu également, soit qu'elle se fasse avec inégalité; par conséquent, l'activité d'un organe suppose nécessairement l'inaction des autres (1). » L'existence congénitale ou le développement d'une ou de plusieurs idiosyncrasies, en même temps qu'ils témoignent du perfectionnement de certains organes, entraînent la détérioration d'autres organes qui perdent do leur vitalité; l'exercice continuel

(1) Recherches sur la vie et sur la mort.

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al violent du système musculaire, condition absolue d'un si grand ■OBtat de professioQS mécaniques, finit par opprimer la pensée ; le Mrrau s'affaisse, s appesantit par l'effet des digestions trop considérables et trop souvent répétées ; les contentions énergiques et ppslangées de l'esprit tournent au détriment de la contractilité musculaire. Toutefois la sphère d'influence des idiosyncrasies n'est pis également étendue ; elle a pour limites celles mêmes de la puis- Unee sympathique des organes. Aussi ceux qui à l'état normal agissent peu sur l'axe cérébro-spinal, ne l'influencent guère davantage par leurs idiosyncrasies .' tels sont le foie, le rein, les poumons. Qpe ees viscères fonctionnent avec une grande énergie, le cerveau ■'en est affecté que médiocrement.

Les idiosyncrasies se combinent avec les tempéraments. Le même sojet peut offrir un tempérament mixte avec une ou plusieurs prédominances viscérales ; c'est pourquoi il est souvent si difficile de démêler les éléments d'une individualité organique. Il existe uue sorte d'affinité entre les tempéraments et les idiosyncrasies : la prédominance hépatique s'associe fréquemment au tempérament sanguin et au tempérament nerveux ; la prédominance cardiaque est aussi l'ordinaire attribut de la première de ces formes générales de la santé. Nous verrons, dans le chapitre suivant, que les idiosyncrasies se lient à l'évolution successive des organes, et que l'âge, en dirigeant sur tel ou tel d'entre eux l'activité plastique et vitale, leur confère presque à tour de rôle une éphémère suprématie.

Le fait constant des idiosyncrasies démontre l'impossibilité de bien diriger à la fois toutes les opérations organiques; perfectionner les unes, c'est affaiblir les autres : l'inégalité est donc la loi des organes dans le môme individu, comme elle est celle des organisations dans la même espèce.

La connaissance de l'idiosyncrasie est indispensable au praticien pour qu'il ne soit point exposé à les prendre pour des états morbides : la lenteur de la circulation est un phénomène de certaines maladies (congestion cérébrale, ictère); elle est naturelle chez beaucoup de personnes. Il est important d'écarter des organes qui sont doués d'une activité exubérante toute cause d'irritation. Il m'est arrivé de produire une superpurgatinn avec une dose minime de crème de tartre chez une personne dont j'ignorais l'idiosyncrasie gastro-intestinale, tandis que je vois souvent des purgatifs pris à forte dose ne déterminer aucun résultat sur de jeunes soldats dont la disposition gastro intestinale est contraire à la précédente : on

M HYGIÈNE PRITES.

pourrait appeler cette dernière disposition une idiosyncrasie ptisive. Les effets secondaires de la lésion d'un organe retentissent davantage dans les parties qui sont le siège d'une idiosyncrasie: de là pour le praticien le problème journalier des concomitances et des complications morbides. Combien de fois la réaction sympa* thique, exagérée par l'existence d'une ou de plusieurs idiosyn* crasies, a-t-elle donné le change sur le siège réel de la maladie? Combien de fois, avant les travaux immortels de BroussaU, a-t-on diagnostiqué une méningite, une encéphalite, quand les phénomènes cérébraux n'étaient, malgré leur intensité, que le reflet d'ane phlegmasiedu tube digestif! — Dans la période d'incubation des fièvres exanlhématcuses, c'est vers les organes prédominants que convergent les mouvements morbides; ce sont les idiosyi qui décident de la localisation des prodromes. Ainsi on l'éruption variolique précédée chez l'un par des accidents cérébraux, chez l'autre par des symptômes d'une gastro-entérite, suivant que le canal digestif ou le cerveau jouissent d'une énergie prépondérante. J'ai vu la rougeole se déclarer chez un militaire qui n'avait eu pour tout symptôme précurseur qu'une congestion cérébrale sans angine ; mais il était sujet aux maux de tête. Enfin, l'application des révulsifs est réglée par la notion des idiosyncrasies : les malades à prédominance encéphalique doivent redouter l'emploi des sinapismes et des vésicaloires; les perceptions douloureuses que ces applications leur occasionnent neutralisent l'avantage que peut procurer l'hypérémie artificielle et fugitive d'une certaine étendue de la peau. Des inflammations viscérales ont cédé parfois à d'énergiques révulsions opérées autour des articulations d'individus doués de l'idiosyncrasie fibro-séreose rhumatismale. En traitant de l'imminence morbide, nous déduirons des idiosyncrasies d'autres conséquences importantes pour la pratique.