LIVRE QUATRIÈME. — - L’HOMME

Cette scène n’occupe que la partie supérieure de la roue méridionale.

A la cathédrale de Beauvais (xne siècle), la vie humaine s’échelonne au pourtour de la roue : il y a douze personnages, celui du sommet attire de la main les cinq qui veulent monter et de son sceptre repousse les cinq qui descendent ; le douzième est couché sous la roue même.

4. — Les Byzantins font tourner la roue par le jour et la nuit et ils l’intitulent : La vie insensée du monde trompeur . Des inscriptions font parler les sept personnages. « Près du petit enfant : Quand donc, étant monté, arriver ai- je en haut! Près de l’enfant: O temps, hâte-toide tourner, afin que f arrive promptement au sommet. Près de l’adolescent : Voici , je suis arrivé au point de m asseoir bientôt sur le trône. Sur le jeune homme : Qui est-ce qui est roi comme moi ? Qui est au-dessus de moi ? Auprès de l’homme mûr : Malheureux que je suis ! O temps , comme tu m'as trompé ! Auprès du vieillard : Hélas! hélas! ô mort qui peut f éviter? Auprès du tombeau. L'enfer tout dévorant et la mort. » Ces sept états successifs, indiqués par le Guide de la peinture , correspondent donc aux sept âges.

5. — Au xvi° siècle, la fortune, « fortuna », a été personnifiée au Vatican par une femme, couronnée de fleurs et un bouquet à la main, car elle est heureuse ; regardant la roue , qui, dans son évolution, lui apporte le bonheur; se lançant sur la mer avec une barque , une voile et un aviron, car la fortune vient du commerce maritime ; tenant à la main une corne d' abondance ou une patère pour prodiguer ses dons.

Sur le trône épiscopal, à Saint-Bertrand de Comminges (Haute- Garonne), la renaissance a caractérisé la fortune par une roue brisée et des plumes d'autruche. La roue, dans cet état, n’offre pas un point d’appui sûr et solide ; souvent, elle manque sous le pied qui s’y fie. Les plumes cèdent sous le soufll.edu vent et celles d’autruche, parleurs grandes dimensions, sont plus susceptibles que les

autres d’être agitées : elles symbolisent donc l'inconstance, la mobilité, qui sont le propre de la Fortune.

6. — Type iconographique : Fig. 102. La roue de fortune : miniat. italienne du xive s.