LIVRE CINQUIÈME. — LES VERTUS ET LES VICES

Vie religieuse : agneau , qu’elle choisit pour modèle de douceur et d'obéissance ; cheveux qu’elle a coupés, sacrifiant sa beauté humaine ; fleurs des vertus qu’elle pratique, joug qu’elle accepte spontanément.

Virginité : colombe , dont elle retrace la candeur et la simplicité ; couronne , qui sera sa récompense, car l’Église chante : «Jésus, corona virginum » ; Cupidon, qu’elle a dompté ou qu’elle poursuit avec une torche ; écharpe constellée d étoiles, car sa pensée est au ciel, où elle occupera une place d’élite à la suite de l’agneau : « Virgines enimsequuntur ilium » ( Apoc xiv, 4) ; harpe , allusion au concert des anges et au chœur des vierges ; lampe allumée des vierges sages ; livre que lui présente un ange, parce que son origine est céleste ; licorne , qui ne se laisse prendre que par une vierge,, dit l’histoire naturelle du moyen âge ; lis, à cause de sa blancheur et de sa pureté, qui rappelle le Christ son époux : « Ego flos campi et lilium convallium » ( Cant . CanL, n, 1) ; religion, car sans elle, elle ne pourrait subsister.

Zèle, « Zelus » : épée dans chaque main, pour porter des coups plus nombreux ; foudres , allusion à l’excommunication et autres mesures disciplinaires; fouet , pour stimuler les lents; lampe , car il veille la nuit ; livre , qui contient le code de l’Église ou la parole même de Dieu ; manteau de pourpre qu’il saisit à deux mains pour participer à la Passion du Sauveur.

4. — Types iconographiques . Fig. 111. L’Obéissance, par Giotto, xive s. — Fig. 112. La Pauvreté; par Giotto, à Assise, xive s. — Fig. 113. La Pénitence, par Giotto, à Assise, xive s.