LA VIE BONNE OU MAUVAISE

1. — L'homme, dès sa naissance, est attiré vers le mal. Dans les livres d'heures gothiques, la mère présente une fleur à son enfant, encore dans les lange?, comme si tout allait lui sourire; mois aussitôt il est sollicité par le monde, « mundus» et le démon,^ dœmonia ».

2. — La lutte incessante qu'il aura à soutenir, a été peinte nu xvi*^ siècle, nu Vatican, dans les loges de Pie IV, de manière à mettre en pnroUèle le bien et le mal dans les cinq âges do rhomme, mais avec trop peu de variété dans l'iconographie.

Au début, voici la Vie, « vita », sous le double symbole de la mère qui allaite son enfant et du phénix, qui renaît de ces cendres, c'est-à-dire la vie du temps et celle de l'éternité ; puis le génie de la vie^ « genius vitai», vieillard qui revit dans ses enfants.

L'Enfance bonne, « Pueritia bona », est studieuse : elle apprend la science d'un vieillard,qui tient un livre et une sphère; Y Enfance mauvaise^ « Pueritia mola », perd son temps à jouer aux quilles et h se laisser endoctriner par des femmes de tenue légère.

La Jeunesse bonne^ < Juventus bona », combat le mal, sous la forme d'un tigre et d'autres animaux féroces qu'elle tue avec sa massue ; aussi la victoire lui décerne-t-elle une couronne.

La Jeunesse mauvaise, « Juventus mala », caresse ces mêmes animaux qui le dévoreront.

La Virilité bon?ie, « Virililas bona », menace de sa massue des bêtes sauvages et la Virilité mauvaise, « Virililas mala », cherche u les apprivoiser.

248 TRAITÉ d'iconographie

La Vieillesse bonne ^ « Senectus bona », se repose après avoir abattu ces mêmes animaux et la Vieillesse mauvaise, « Senectus mala », leur prodigue ses caresses.

EnQn la Décrépitude bonne y « Decrepitus bona », est couronnée de laurier pour avoir massacré les animaux, serpents, hyène, sanglier, qui mordent \h, Décrépitude mauvaise, « Decrepitus mala».