LE FIRMAMENT
1 . — Firmament est synonyme de cieL U a été créé au second jour : « Dixit quoque Deus : Fiat firmamentum in medio aquarum et dividataquas ab aquis. Etfecit Deus firmamentum divisitque aquas quœ erant sub firmamento ab bis quœ erant super firmamentum. Et factum est ita vocavitque Deus firmamentum cœlum : et factum est vespere et manedies secundus. » fGen., i, 6-8).
2. — A Chartres, au xiii» siècle, le firmament consiste dans une zone intermédiaire^ établie entre les eaux supérieures et les eaux inférieures : deux anges Thabitent. C'est donc bien le séjour céleste.
3. — Le firmament se complète, au quatrième jour, par l'adjonction du soleil, de la lune et des étoiles. « Fecitque Deus duo luminaria magna : luminare majus, ut prseesset diei ; et luminare mmus, ut prœesset nocti, et stellas. Exposuit eas in firmamento cœli ut lucerent super terram et prœessent diei ac nocti et dividerent lucem ac tenebras. » (Gen., i, 16-48).
4. — David (Psalm. xvui, 1) dit que les cieux racontent la gloire
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de Dieu et que le firmament annonce l'ouvrage de ses mains: « Cœli enarrant gloriam Dei et opéra manuum ejus annuntiat flrmamentum ». La lumière qui y brille est qualifiée par Daniel : « splendorfirmamenti » (xii, 3). Dieu, dans la gloire, siège au firmament, au milieu des anges et des astres, c'est-à-dire de la double lumière immatérielle et physique. Salomon déclare que le firmamentest le lieu de son habitation et de son trône : « Tu exaudies in cœlo, in firmamento habitaculi lui. Exaudies in cœlo, in flrmamento solii tui, orationes eorum » (lil Reg., viii, 43,49). Le firmament, en conséquence, convient en propre à la Majesté divine : « Et vidi, et ecce sub firmamento... quasi lapis sapphirus, quasi species similitudinis solis... et elevata est gloria Domini » (Ezech., x, 1, 4j.
5. ~ Dans l'iconographie des premiers siècles, Dieu aies pieds posés sur un voile développé en rond, que soutient la Terre ou le Monde des deux mains. C'est la traduction littérale de ce verset des psaumes: « Et eril fîrmamentum in terra » (lxi, 16).
6. — D'après Innocent IlI, le firmament est le symbole de l'Eglise: « Nossedebueras quod fecit Deusduo magna luminaria in firmamento cœli, luminare majus ut praeesset diei et luminare minus ut praeesset nocti ; utrumque magnum, sed alterum majus.- Nomine cœli prsesignatur Ecclesia » (Epist. lxiii).
7. — Types iconographiques : Fig. 69. Création du firmament, sculpt. de lacath. de Chartres, xiir s. — Fig. 70. Le Christ, les pieds posés sur le firmament : sarcophage du iv* s. à Rome. — Fig. 71. Idem, sarcoph. de Junius Bassus, à Saint Pierre de Rome, iv« s.
Planche VU
