LE SOLEIL

1. — Le soleil est l'astre du jour. 11 a été lancé dans le firmament par Dieu au quatrième jour de la création.

2. — Il affecte une triple forme, en disque ^ en étoile ^ en personne.

Le disque est d'abord fixé à Tintérieur, sans rayons extérieurs ; jaune ou rouge, parce qu'il est lumineux et embrasé : au moyen âge, on y dessine habituellement les traits d'une figure humaine. Ensuite il projette des rayx>ns droits ou droits et flamboyants alternativement. Au xiii" siècle, il est tenu par un ange, chargé de ses mouvements (cath. de Chartres et de Reims).

En étoile, il a des rais droits ou flamboyants.

3. — Personnifié, c'est l'Apollon de l'antiquité : beau jeune homme, imberbe, à l'épaisse chevelure, drapé dans son manteau, à tête nimbée ou rayonnante, monté sur un char traîné par deux chevaux^ ou en buste seulement et une torche à la main. Si les chevaux montent, c'est le soleil levant ; s'ils descendent, c'est le soleil couchant.

Au Vatican (xvp s.J, sa tête est radiée, il tient une torche dans chaque main et est précédé des saisons.

4. — Le soleil figure en trois circonstances principales, à la création ; à la crucifixion, où souvent il se voile la face pour exprimer les ténèbres répandues alors sur le monde ou essuie ses yeux avec son manteau, car il pleure son auteur ; à la majesté, qui est le triomphe de Dieu.

5. — Sa place est toujours à droite, avec la lune en vis-à-vis, car il a sur elle la préséance comme le premier des astres.

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6. — 11 symbolise le Christ, ce qui est fréquent dans la liturgie ; la Vierge, dont il est dit : « Electa ut sol » ; le Nouveau Testament, TEglise, le pape : « Ad firmamentum cœli, hoc.est universalis Ecclesi8B, fecit Deus duo magna luminaria^ id est duas magnas instituit dignitates, quœ sunt pontiOcaiis auctoritas et regalis potestas. Sed illa^ quœ praeest diebus, id est spiritualibusy major est ; quse vero camalibus minor est ; ut quanta est inter solem et lunam, tanta inter pontiQces et reges differentia cognoscitur. » [Epist. Innoc. III).

7. — Il est Tattribut de la Vierge : « Mulier amictasole i^{Apoc., XII, 1), de Josuéqui l'arrêta ; de Joseph, parce qu'il expliqua le songe de Pharaon ; de Saint Thomas d'Aquin, en raison de sa doctrine sublime ; de TEspérance, parce qu'il figure le ciel objet de ses désirs ;de la Charité, qui est feu et amour.

8. — Une double application du soleil radieux a été faite à partir du XVII* siècle, aux gloires monumentales (Saint Pierre de Rome, cath. d'Amiens) et à Tostensoir, où réside le Dieu de TEucharistie, par allusion à ce texte : « In sole posuit tabernaculum suum » [Psalm. xvni, 5).

9. — Types iconographiques : Fig. 72. Création du soleil et de la lune, miniat. franc., xiv^ s. — Fig. 73. Soleil et lune tenus par des anges, sculpt. de la cath. de Chartres, xiu* s. — Fig. 74. Soleil et lune personnifiés. Idem. — Fig. 75. Char du soleil et de la lune, sculpt. du baptistère de Parme, xii* s. — Fig. 76. Personnification du soleil, au palais ducal de Venise, xiv^ s. — Fig. 77. Le soleil et la lune tenant des torches» miniat. du xii^ s.