LE FEU

1. — Le Feu est symbolisé par deux perroquets affrontés, parce que cos oiseaux viennent du pays qu'on appelait la terre de feu (Baptist. de Latran, v« s.) ; par la salamandre^ qui vit au milieu des flammes (mosaïq. de la cath. d'Aoste, xi*s.); par la couleur rouge (Fresq. de Raphaël, au Vatican).

2. — Personnifié, il a pour attributs : le phénix sur son bûcher, une ou plusieurs torches allumées et la salamandre. La tapisserie de Milan (xvi* s.) le représente sous les traits de Pluton.

3. — Le Feu exprime Tallégresse : de là les feux de joie, en signe de réjouissance publique, surtout à la Saint Jean, car l'Evangile a dit de lui : « Multi in nativitate ejus gaudebunt » (S. Luc, h 14.)

4. — Le Feu symbolise TEsprit Saint, qualifié ignis par le Veni Creator, parce qu"il apparut sous cette forme à la Pentecôte : « Et apparuerunt illis dispertitœ linguse tamquam ignis. » {Act. Apost.).

5. — il est Tattribut du Christ, qui a dit : « Ignem veni mittere in terram et quid volo nisi ut accendatur » (S. Luc, xii, 49J; de rhiver, des mois de janvier et de février, où Ton se chauffe ; du phénix, qui se consume pour renaître de ses cendres; de Tenfer^ où brûlent les damnés ; de Saint Laurent, à cause de son martyre.

6. — Au jugement dernier, la nature entière sera consumée par le feu.

7. — Le feu nouveau, le samedi saint, est tiré du silex y symbole du Christ : « Deus, qui perFiliumtuum,angularem scilicetlapidem, charitatis tuae ignem contulisti, » dit Toraison de ce jour. Au

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moyen âge, on se servait aussi pour l'obtenir d'une lentille de cristal, exposée aux rayons du soleil, autre symbole du Christ,

8. — Au feu se rattache le tonnerre. Sur une miniature d'un manuscrit grec du vi" siècle, il est personnifié par une femme agitant deux torches allumées. Depuis le xvi* s., on a figuré V éclair sillonnant la nue en zigzag et terminé par une flèche meurtrière.

9. — Types iconographiques. Pig. 85. Le Feu personnifié, autel portatif du xii« s. en Angleterre. — Fig. 86. Idem, pied de croix, au musée de Saint Omer, xir s.