DE LA SENSIBILITÉ INTELLECTUELLE

(opérations de l'esprit.)

A côté du monde physique et du monde affectif est un autre monde, monde tout intérieur que nous nous faisons à nous-mêmes, monde intellectuel où le savant, le littérateur, le poète, l'artiste, le voluptueux même se créent des jouissances idéales d'un charme sans pareil, d'une fraîcheur sans égale.

Toutes les idées, bien qu'elles soient notre propre création et qu'elles n'existent que dans le cerveau, acquièrent bientôt, néanmoins, en vertu de la puissance visuelle de l'imagination, une certaine réalité extérieure en quelque sorte à nous-mêmes et, grâce au caractère intime de cette réalité, exercent quelquefois sur nous la plus grande influence.

Or, l'union existant entre Tànie et le corps est tellement entière, qu'il est à peu près impossible que les produits de l'esprit ne se manifestent visiblement par un signe particulier qui est comme la contre-épreuve de l'image de la pensée.

Ces mouvements d'expression prennent, lorsqu'ils décèlent l'effort venant même d'un esprit non cultivé, le nom de sijmboliques .

L'exemple du joueur de billurd cité par M. Chevreul est assez frappant : la bille vient-elle à tromper l'attente de celui qui l'a poussée, immédiatement vous voyez le joueur prendre diverses attitudes et changer graduellement de physionomie ; ses yeux, sa tête, ses épaules, son bras accompagnent la bille dans son trajet, comme si, par ces mouvements, parfois comiques pour les autres spectateurs, il pouvait augmenter ou diminuer, redresser ou infléchir le parcours inattendu de sa bille.

Disons toutefois que les mouvements symboliques se distinguent des mouvements f///rc/5par deux caractères bien tranchés : 1" ils sont habituellement plus faibles; 2° ils sont généralement accomplis automatiquement, c'est-à-dire en dehors de la volonté de l'individu.

Il est une dernière classe de mouvements pliysionomiques qu'il est également nécessaire de signaler.

Les opérations intellectuelles peuvent être expri-

niées parties termes désignant les phénomènes propres aux opérations corporelles; dans le langage habituel on dit métaphoriquement : Je sens, je goûte : j'entends cette proposition, bien que les sens du goût, de l'ouïe, de l'odorat ne soient nullement en jeu dans cette circonstance.

A ces métaphores du langage se joignent généralement des mouvements d'expression qui indiquent métaphoriquement dans le langage de la forme visible les jugements que nous portons sur les choses d'art, de style, etc..

On Voit que, si une proposition nous agrée et est acceptée par l'esprit, nous témoignons notre sentiment par des mouvements parfaitement intelligibles ; l'œil s'ouvre plus grand et montre avec évidence sa satisfaction comme dans l'acte de la vision facile ; les narines se gonflent comme si un parfum était aspiré ; la bouche indique de diverses manières son contentement, elle s'arrondit avec grâce et semble déguster une hqueur d'un goût particulier. — L'idée soumise au jugement nous paraît-elle difflcile à examiner, l'expression des traits change soudain, les yeux semblent voir avec peine et deviennent interrogateurs ; les narines se resserrent comme pour ne pas aspirer une odeur suspecte ; on dirait que les oreilles écoutent des sons confus.

Ce qu'on nous dit nous révolle-t-il, on agile violemment la tète comme pour se débarrasser d'un poids importun ; toutes les expressions physiques du dégoût ou de l'horreur se réunissent, témoignant ainsi extérieurement de la souffrance intellectuelle que nous éprouvons.

Des in-quarto ne suffiraient pas, s'il fallait retracer ici l'innombrable quantité de mouvements métaphoriques qui, dans la vie quotidienne, se joignent aux paroles pour exprimer, pour rendre ce que la parole est parfois incapable de traduire.

La description suivante, empruntée à Gratiolet, fera bien ressortir rextréme variété de ces mouvements :

« On rencontrait souvent autrefois et l'on trouve « encore aujourd'hui quelques-uns de ces lecteurs « délicats, dont l'espèce était très commune au com- « mencement de ce siècle.

« J'en ai vu lire' quelques-uns ; il me semble les « voir encore.

« Ils se recueillaient doucement, rapprochant au- « tant que possible leur livre de leurs yeux à demi « fermés par un léger sourire. Cependant, leurs « narines semblaient, par leurs mouvements, à la « lecture de certaines pages, s'enivrer d'un parfum « céleste ; mais combien plus éloquents encore étaient

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« les mouvements de leur bouche ! les lèvres, amou- « reusement souriantes, dégustaient avec délices ; de « petites fossettes se dessinaient alors sous les joues, « exprimant une attention soutenue etcharraée; puis, « à la suite de ces mouvements, survenait une dé- « glutition satisfaite ; on voyait alors notre lecteur se (' rengorger légèrement, et la scène se terminait par « un soupir fpi'accompagnait parfois un petit appel « de langue tout à fait significatif. Tout cela ne nous « dit-il pas que le lecteur charmé s'enivrait à la fois c( delà saveur du style, des ingrédients de la phrase, « des parfums de Texpression? — Or, d'un homme « qui lit ainsi, vous direz : C"est un homme de goût, « n'est-ce pas une preu\e entre mille que les méta- « phores physiognomoniques sont parallèles aux mé- « taphores du langage? »

Parmi les mouvements métaphoriques, les (/estes et les attitudes du corps sont sans contredit ceux qui jouent les rôles les plus considérables.

En raison de cette importance nous leur consacrons deux notes distinctes.

Pour résumer la note sur la physionomie, nous

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disons que les mouvements d'expression des traits du visage se décomposent :

1° Pour la sensibilité physique , en mouvements directs et sympathiques;

2° Pour la sensibilité affective, en mouvements pathognomoniqiies ;

3° Pour la sensibilité intellectuelle, en mouvements sijmboliques et métaphoriques.

NOTE R