DEUXIEME TABLEAU

NOTE R

La Chirologie et plus spécialement le Geste, comprennent les mouvements du bras, de la main et des doigts.

Comme la physionomie, le geste sert à dessiner par analogie nos sensations, nos émotions et nos volontés.

Si rétude du jeu de la physionomie avait dans l'antiquité moins de faveur qu'aujourd'hui, sur la scène du moins, puisque là ils se servaient de masques;, il n'en était pas de même du geste proprement dit. — Nous voyons, chez les anciens, que l'art du geste était de tous les arts libéraux celui qu'ils pratiquaient le plus. Ils excellaient dans la mimique manuelle et poussaient le scrupule si loin que chez eux elle était souvent séparée du débit : pour exécuter un même rôle, il y avait deux acteurs, l'un parlait et l'autre gesticulait.

Dans l'art oratoire, Démosthène réduisait presque

tout à l'action, c'est-à-dire au geste qui accompagne la diction. Selon lui Y action était le commencement, le milieu et la fin du génie de l'orateur.

Cicéron appelait l'action oratoire le langage du corps, sermo corporis ; dans ses divers traités de rhétorique, il lui consacre une place importante.

Fénelon dit à son tour : « Il faut que l'orateur exprime par une action vive et naturelle ce que ses paroles seules n'exprimeraient que d'une manière languissante. »

Et cela est bien vrai quand on songe que le langage d'action qui s'adresse surtout au sentiment, nous alTecte bien plus vivement que la parole conventionnelle qui s'adresse surtout à l'intelligence.

Rien en efîetde plus significatif et de plus expressif que le geste, surtout lorsqu'il s'harmonise avec la voix : naturel ou affecté, froid ou passionné, bas ou noble, caressant ou menaçant, il est certainement limage fidèle de l'homme intérieur par Ihomme extérieur.

Dans leurs mouvements, les bras et les mains empruntent toujours un cachet tout personnel de raideur ou de nonchalance, de vivacité ou de douceur, de vulgarité ou de dignité, selon le sexe, l'âge, le caractère, le tempérament et les (jualilés bienveillantes ou malvoillanles de l'individu.

Grâce à cette faculté que la main possède de pouvoir opposer le pouce aux autres doigts, nous lui sommes redevables de tous les arts. Cette précieuse mobilité en fait également dans le cas qui nous occupe l'interprèle le plus fidèle de nos pensées et de nos sentiments.

C'est par cet attribut, dii Montaigne, que nous requérons, promettons, appelons, congédions, menaçons , prions , supplions , refusons , interrogeons , commandons, imitons, encourageons, témoignons, accusons, condamnons, absolvons, méprisons, applaudissons, bénissons, moquons, humilions, réconcilions, écrions, taisons, etc. , etc. — Son rôle on le voit est de tous les instants, et il n'est point d'acte physique, sensible, ou purement moral et intellectuel, dont elle ne puisse exprimer la valeur; aussi Yirey n'a-t-il pas été trop loin lorsqu'il a appelé la main l'organe par excellence.

Yoyons maintenant le rôle que joue le geste dans la plupart des mouvements qui se rapportent à un i\c[e p/njsiqiie, affectif o\x intellectuel.