ALTERNANCE DES GÉNÉRATIONS

Bien qa'il y ait un grand intérêt pour'la science à embrasser les divers phénomènes sons le plus petit nombre possible d'idées générales, cela n'est cependant utile aux recherches qu'autant que ces idées générales sont susceptibles d'une définition précise et claire, et qu'elles ne comprennent que des choses qui se ressemblent entre elles dans tous les points où elles diffèrent de tous les autres phénomènes. C'est pourquoi je ne vois pas d'utilité à désigner simplement comme une alternance de générations la succession des branches de diverse nature sur la même plante, par exemple des branches écailleuses, des branches fouillées et des branches florales. Il est certainement désirable que l'on puisse désigner, par une expression technique, ce fait, que des branches d'une espèce déterminée produisent régulièrement des branches d'une autre espèce déterminée, et si le mot « alternance de générations » n'était pas déjà consacré aux phénomènes que nous avons décrits plus haut, il s'appliquerait bien à cette succession. Hais il n'est pas possible de l'employer pour ces deux choses à la fois, ce serait lui donner un double sens et lui enlever par conséquent toute valeur scientifique. On pourrait, par exemple, par analogie avec l'expression a alternance de générations», se servir du mot « alternance de branches » pour désigner ce cas de métamorphose qui se présente si fréquemment chex les Phanérogames,