AVANT-PROPOS
l’homme peut extraire des plantes pour ses besoins personnels ou pour son industrie. C’est ce qui nous a engagés à le placer dans le Livre des généralités. D’ailleurs, nous poursuivons l’étude de la chimie végétale dans tous les détails de l’ouvrage.
Nous consacrons le Livre II à l’étude anatomique des organes de la végétation. Cette étude, qui exige tant d’investigations et d’observations minutieuses, se trouve complétée dans le Livre III, consacré au rôle physiologique de chaque organe. C’est là que l’on retrace tous les phénomènes de la vie active des végétaux : l’assimilation, la circulation, la respiration, l’exhalation, les odeurs, les saveurs, les couleurs, l’accroissement, etc., etc. Les chapitres sont aussi nombreux que les sujets.
Le Livre 1Y comprend l’étude des organes de la reproduction, ou, pour parler autrement, des différentes parties de la fleur. Il est divisé en treize chapitres. Nous n’avons pas cru devoir traiter séparément du rôle physiologique de chacun de ces organes, parce que ce rôle est à peu près sans importance dans le plus grand nombre des cas. Nous avons seulement réservé un chapitre spécial à la fécondation, et un autre à la germination, faits physiologiques indispensables à la reproduction, et qui présentent des phénomènes des plus intéressants au point de vue philosophique.
L’étude des maladies et des monstruosités [pathologie et tératologie) occupe le Livre Y.
Enfin le Livre YI est consacré à l’histoire et à l’exposé des systèmes et méthodes de classification des plantes, ainsi qu’aux descriptions des familles naturelles.
Un Dictionnaire des termes usités en botanique termine utilement le second volume et permet d’éclaircir sur-le-champ les expressions employées daus le cours de l’ouvrage, qui paraîtraient obscures au lecteur.
Tel est le plan de notre Traité de Botanique générale auquel nous avons donné pour corollaire, pour complément essentiel, deux Atlas de planches, renfermant une multitude de figures coloriées, d’une
rare exactitude et d’un intérêt considérable. Ces figures, qui ajoutent tant d’attrait à l’étude de la botanique, et qui la facilitent beaucoup, sont accompagnées, en regard de chacune, de textes explicatifs, destinés non-seulement à faire comprendre celles-ci, mais encore à développer, quand il est besoin, ce qu’on n’a pu qu’indiquer dans le corps de l’ouvrage. Volumes de textes et Atlas vivent, se complètent et se soutiennent l’un par l’autre, ils forment un ensemble inséparable, et nous n’avons pas donné moins de soins aux uns qu’aux autres.
NOTIONS PRÉLIMINAIRES
