LE DÉVELOPPEMENT

Les deux premiers Livres nous ont fait connaître la plante à l’état adulte, dans sa forme et dans sa structure, dans ses relations extérieures et dans ses fonctions internes. Il nous faut maintenant, considérant tour à tour, suivant les nécessités du sujet, la forme, la structure et les fonctions, parcourir la série des phases que traverse le corps, depuis l’œuf, qui est son point de départ, jusqu’à l’état adulte, et depuis l’état adulte jusqu’à la mort; en un mot, étudier le développement de la plante, suivant la définition donnée (p. 27). Puis, comparant les unes aux autres à un même état, à l’état adulte par exemple, toutes les plantes qui procèdent l’une de l’autre dans une suite de générations aussi longue possible, nous chercherons à en estimer les variations et à nous faire par là une idée du développement de la race (p. 29) dans le temps et dans l’espace. C’est ce qui fera l’objet des deux subdivisions de ce Livre.

DÉVELOPPEMENT DE LA PLANTE

Pour étudier le développement de la plante, depuis l’œuf jusqu’à l’état adulte, c’est-à-dire jusqu’après la formation des œufs nouveaux, il est nécessaire de considérer séparément chacun des quatre embranchements du règne végétal : Phanérogames, Cryptogames vasculaires, Muscmées et Thallophytes; ce qui fera l’objet des quatre Chapitres suivants. Pour chacun de ces groupes, il y aura deux questions à traiter : 1° la formation de 1 œuf sur la plante adulte; 2° le développement de l’œuf en une nouvelle plante adulte. De là une subdivision des chapitres en deux sections.