RÉSUMÉ DES FONCTIONS DE LA TIGE
ment sur les particules solides, minérales ou organiques, du sol où ils se développent (p. 226), pourrait se répéter pour les poils absorbants portés par les rhizomes des plantes vasculaires citées plus haut, et par la tige des Mousses. Par l’action corrosive que leur tige exerce ainsi sur les roches, sur les écorces, sur les fragments de matière ligneuse, ces plantes peuvent digérer, absorber et enfin s’assimiler peu à peu ces matières insolubles, dont elles se nourrissent en les détruisant. C’est encore la tige qui, dans l’embryon dépourvu de cotylédons de la Cuscute, de la Ficaire, etc., digère et absorbe à la germination l'albumen de la graine.
La tige se montre donc douée, dans certains cas, de la faculté digestive que la racine possède presque toujours à un si haut degré.
Résume des fonctions de la lige. Fonction principale, fonctions accessoires. — Dirigée par l'influence combinée de la pesanteur, de la radiation, et de l’humidité, entretenue en bon état par l’action qu’elle exerce sur les gaz, liquides et solides du milieu extérieur, la tige a pour fonction principale de conduire des feuilles aux racines et des racines aux feuilles les aliments dont elles ont besoin. Cette fonction de transport, tout intérieure, sera étudiée plus tard.
En outre, quand elle est différenciée et dans la mesure même où elle l’est, la tige accomplit encore quelques autres fonctions tout extérieures, qui sont des fonctions accessoires et spéciales. Passons-en la revue rapide.
La fonction des branches différenciées en vrilles, en crochets, en épines, comme aussi celle des émergences en aiguillons et des poils recourbés que la tige porte quelquefois à sa surface, est évidemment d’accrocher la plante à des corps étrangers, de manière à leur faire supporter son poids. Nous avons vu avec quelle perfection ce rôle est rempli par les vrilles adhésives de la "Vigne-vierge (p. 262).
La fonction des rameaux foliacés est de jouer le rôle majeur dévolu ordinairement aux feuilles dans l’assimilation du carbone; ce sont des rameaux assimilateurs.
La fonction des rameaux renflés en tubercules est d’emmagasiner des matériaux nutritifs : amidon, inuline, sucres, etc., et de constituer des réserves pour les développements ultérieurs. Quelquefois c’est simplement une provision d’eau que la plante y accumule pour résister à la dessiccation. C’est ce qu’on voit dans certaines Utriculaires ( Utricularia montana, etc.), qui vivent sur les rochers ou sur le tronc des arbres dans les forêts tropicales d’Amérique et dont le rhizome se renfle çà et là en tubercules aquifèqps.
En même temps, s’ils se détachent de la plante, les tubercules la conservent et la multiplient avec tous ses caractères.
Enfin la fonction des rameaux reproducteurs est de produire et de porter soit directement les corps reproducteurs, comme dans les Mousses, soit des feuilles quia leur tour forment de pareils corps, comme dans les plantes vasculaires. Chez les Phanérogames, c’est en outre de conduire au fruit les matériaux nutritifs nécessaires à son développement.
