PREMIÈRE SECTION AMENDEMENTS

Nous désignons sous le nom d'amendements les substances destinées à rendre assimilables par les végétaux les principes contenus dans la terre arable, qui dans les conditions normales y restent inutilisés.

Les travaux que nous avons résumés dans le chapitre IV de la seconde partie de cet ouvrage nous ont démontré que si la terre arable renferme des proportions considérables de matières azotées, de phosphates, de potasse, etc., si, par conséquent, elle parait au premier abord pourvoir fournir d'abondantes récoltes sans addition d'aucunes sortes, ces matières azotées, ces phosphates, ces roches riches en alcalis, sont généralement complètement insolubles dans Teau, souvent inattaquables par les sucs .des racines et par suite inutiles tant qu'ils n'ont pas été modifiés et métamorphosés en substances assimilables.

L'étude de toutes les pratiques agricoles qui ont pour but de favoriser Tassimilation par les végétaux des substances contenues dans la terre arable, est l'objet de cette section. C'est ainsi qu'elle comprendra non seulement l'exposé de l'emploi des matières calcaires sous toutes ses formes : chaux, marne, tangue, etc., de l'emploi du plâtre, mais encore celle de deux opérations agricoles qui ont pour effet de modifier profondément la composition des principes contenus dans le sol, ou même de changer ses propriétés physiques :

SOUS rinfluence de J'air atmosphérique agissant pendant la /acAère, sous rinfluence du feu pendant Vécobuage^ des matières inertes deviennent assimilables, et par suite nous plaçons ces deux pratiques a/^^ricoles à côté du chantage^ du mamage et du plâtrage. Cette section se terminera enfin par Tétude de l'emploi de Teau qui en dissolvant les principes solubles, ou favorisant les réactions qui entrent enjeu dans la terre arable, contribue à Talimentation azotée et minérale de la plante, en même temps qu'elle lui permet de lutter contre l'évaporation ; le chapitre iv est consacré aux irrigations.