NITRATE DE SOUDE

§ 207. — Gisement. — Extraction.

Le nitrate de soude s'extrait en grande quantité d'un immense gisement situé dans l'Amérique du sud sur les côtes du Pacifique, dans la province de Tavalapa (Pérou) et dans le désert d'Atacama (Bolivie). Le nitrate de soude s'y trouve en couches variant de 5 à 1 mètre, souvent recouvertes d'une couche d'argile agglutinée, le nitrate est mélangé à des proportions variables de sel marin, de sulfate de soude et à de petites quantités d'iodure et même d'iodate de potassium.

On suppose que l'acide azotique provient de l'oxydation d'anciens gisements de guano : du nitrate de chaux aurait été formé par l'activité du ferment nitrique, agissant sur le mélange de sels ammoniacaux et de phosphate de chaux du guano ; ce nitrate entraîoé par