AVERTISSEMENT. IX

Après avoir étudié les propriétés physiques^ la constitution chimique des terres arables^ nous arrivons au chapitre Proprif'tés absorbantes des terres arables; nous y avons donné un grand développement à Tétude des eaux de drainage ; elles entraînent d'énormes quantités d'azote combiné. Les nilrates sont solubles, ils ne sont pas retenus par le sol, et la nitrification, cause de prospérité quand elle se produit en temps opportun, devient ruineuse quand elle se continue sur une terre dépouillée de ses récoltes : pendant une arrière-saison humide, une terre fertile perd par entraînement dans les eaux souterraines autant d'azote qu'il en existe dans 200 ou 300 kilos de nitrate de soude.

La troisième et dernière partie du Traité de chimie agricole est consacrée aux amendements et aux engrais. L'emploi de plus en plus fréquent des engrais commerciaux a largement contribué aux progrès agricoles constatés pendant ces dernières années.

Judicieusement employés, ces engrais engendrent la prospé* rite ; répandus à profusion, à contre-temps, ils causent des pertes sensibles; nous avons cherché dans les chapitres : Phosphates, Engrais de potasse. Engrais chimiques, Prix et valeur </^«^n^rai^, à indiquer sur quels sols, sur quelles plantes ces engrais doivent être employés, nous avons en outre exposé des méthodes simples qui permettent de calculer quelles doses il convient de répandre pour assurer l'alimentation des récoltes, et comment, de l'efficacité que montrent les engrais dans telles ou telles circonstances, on peut déduire leur valeur.

L'acquisition des engrais azotés est nécessaire pour compenser les pertes qu'occasionne la nitrification se continuant sur des terres dépouillées de leurs récoltes; diminuer ou même supprimer ces pertes présente donc le plus haut intérêt; j'ai indiqué au chapitre Engrais végétaux comment on peut y réussir aisément par la pratique des cultures dérobées