III. — LEURS CARACTÈRES D'ORDRE CHIMIQUE DANS L'ÉCONOMIE

950. — L'acide lactique et l'oléine sont liquides dans réconomie, parce que c'est là leur état ordinaire; mais à part ces cas, tous les autres principes sontliquides par dissolution. La plupart sont liquides par dissolution directe dans l'eau. Ceux qui sont peu solubles dans ce liquide existent ordinairement en petite quantité dans l'organisme, ou bien ils sont dissous

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iDdirectement, c'est-à-dire que leur état liquide est rendu possible par la présence des sels dissous dans l'eau , qui alors exercent une action dissolvante sur eux. La stéarine et la margarine, quand elles sont liquides^ sont dissoutes directement par l'oléine et forment avec elle des gouttelettes en suspension dans des liquides ou incluses dans une cellule, etc. Les acides margarique, stéarique et oléique sont dissous dans le liquide complexe représenté par le sérum formé essentiellement d'eau et de divers sels, c'est-à-dire qu'ils sont liquides par dissolution indirecte, comme les principes dont nous venons de parler. Ils concourent sans doute à leur tour, avec les sds, à la dissolution de principes qui sont insolubles dans l'eau, comme la séroline et la cholestérine.

L'action chimique des agents physiques et des réactifs sur ces principes, examinés dans l'économie, est la même que hors de l'organisme seulement; elle est peu prononcée (voy. § 139, 1. 1", p. 133 et suiv.), et leur petite proportion fait qu'il n'y a pas ou presque pas à en tenir compte dans les expériences physiologiques ou les applications thérapeutiques. (Voy. ci-dessus, p. 9.)

961. — La constitution chimique immédiate des principes de cette classe est, comme pour ceux de la classe précédente, la même dans l'organisme qu'au dehors. (Voy. ce que nous avons dit à ce sujet, page 10, § 669.) On sait que ces corps peuvent par décomposition immédiate donner deux ou plusieurs composés plus simples que le primitif, et qui sont des principes éloignés de l'économie et non plus des principes réels et directs ; de même qu'un principe salin de la première classe peut être dédoublé, décomposé en acide et une base. Les composés chimiques ainsi obtenus par décomposition immédiate de ceux qui sont des principes directs de l'organisme, sont obtenus en rapports fixes, définis ou déterhiinéSf constamment les mêmes.

Les principes de cette classe sont, en effet, dans l'économie comme au dehors, ce qu'on appelle en chimie des composés définis^ et on les appelle ainsi bien plus parce qu'ils donnent des quantités fixes, toujours les mêmes , de composés plus

simples qu'eux , que parce qu'ils donnent des quantités toujours les mêmes de corps simples.

Cette constitution immédiate dès principes est, iHymmé on le voit, identique avec ce qu'on observe hors de récovkrtttfeiD suflit donc de rappeler ces faits supposés étudiés en chimie; mais il faut le faire. En effet, on utilise lés conbaissailMi en physiologie pour se rendre compte de la tnaiiièïHs dôftt oM certaine quantité de la masse d'utie espèce peut cêlet on prendre un peu de ses éléments ; d'où passage de c^ette portion à un autre étal spécifique, c'est-à-dire pit)duction d'aatl^prtlH cipes; d'où enfin certains phénomènes physiologiqiiës. Faute d^avoir suivi méthodiquement pour chaque priticijie les MïB de ce genre , on n'en peut pas citer aussi faciletttetit êts exemples ne pouvant donner lieu à discussion que poor la première classe.

C'est surtout pendant l'extraction des espèces de prihcip» ({ue l'on utilise la connaissance du fait ^gnalé plus hant qui leur est commune avec beaucoup de principes de la prenHërè classe (voy. p. 11) : savoir, qu'ils peuvent être décomposés, dédoublés, conimc on dit, en corps moins complexes.

C'est pour n'avoir pas tenu compte de ce fait supposé, appris en chimie, qu'il a été admis par nombre de physiologistes et de chimistes, que la taurine,Ies acides glycocholique et taoroeholique, etc., étaient des principes immédiats de l'organiême; tandis que ce ne sont que des corps obtenus par analyse ou décomposition immédiate de ces derniers; tandis que c'est comme tauro et glycocholate de soude, etc., qu'ils existent. Lors donc que dans l'analyse anatomique on aura obtenu un des corps précédents, il y aura à voir s'il ne vient pas de h décomposition de quelque principe réel ; il faudra redoubler de précautions et répéter les expériences, car jusqu'à présent on ne les a obtenus que lorsqu'on a opéré sur des humeurs ou des tissus plus ou moins altérés par putréfaction, etc.,oulNen quand on a employé les moyens trop grossiers de l'analyse chimique ordinaire. Mais l'emploi de l'analyse anatomique telle que, avec M. Chevreul, nous en avonj esquissé les rf-

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gies, n'a jamais donné ces produits, qui sont de véritables produits de décomposition des principes immédiats.

Il n'y a pas, dans cette classe, de principe immédiat qui soit formé luMnéme par la combinaison de deux principes réels do nème groupe ou d'une des autres classes, ou par un des principes de celles-ci et un autre de la deuxième. On peut Imb par décomposition d'un urateou d*un lactate obtenir de riddeurique et de l'acide lactique d'une part, et une base de Fàotre; mais nous savons que les bases n'existent pas dans l'organisme à l'état d'oxyde libre , mais toujours combinées i quelque acide dont on ne les sépare que par décomposition. On peat bien encore, par l'acide sulfurique ou la potasse, confwiir la margarine, la stéarine, l'oléine, etc., en acides stéarique, margarique et oléique (qui ont été trouvés libres dans l'économie , c'est-à-dire comme véritables principes immédiats), et en glycérine d'autre part ; mais ce corps-la n'existe pas dans l'organisme comme principe isolable sans décompo* silion d'un autre ; ce n'est qu'un produit obtenu par décomposition de la stéarine, etc. Cela montre seulement que parmi les produits de décomposition de certaines espèces de principes complexes se trouvent des composés qui existent d*autre part, comme principes immédiats de l'économie; cela montre seulement qu'cMi peut obtenir de certains principes par décomposition ou dédoublement des composés identiques avec des espèces qui se forment normalement dans l'organisme et en sont partie constituante.

Actuellement que l'on pourra avoir un guide dans la dé^ termination des espèces de principes immédiats, et connaître quels sont réellement les composés qui jouent directement un rdie dans la constitution de la substance organisée, cette étude des composés qu'on obtient par dédoublement des prin- (SÎpes et de la manière dont il s'opère aura une grande importance. Elle pourra guider dans l'étude de la manière dont se forment les principes ou dont ils passent d'un état spécifique à un autre , et par suite servir à l'étude de la nutrition. GeUe partie de l'anatomie réagira de la manière la plus

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utile sur la chimie ; elle guidera et coordonnera les redierches chimiques à faire sur chaque composé en indiquant le bot qu'on doit se proposer, tandis que jusqu'à présent on a procédé à peu près au hasard. Aussi la liste des composés chimiques dont sont formés immédiatement les principes immédiats est très incomplète. Elle est bien plutôt une indication des composés qu'on peut obtenir en transformiuat les principes de cette classe qu'un acheminement réel à la connaissance de leur composition immédiate. Aussi on ne peut pas encore la donner ici comme nous l'avons fait (p. 11) pour les prindpes de la première classe. On la trouvera en partie plus kHD, IV* LIVRE, au chapitre des Corps qui sont des composés ckh miques réels, mais non des principes immédiats j et à propos des caractères de chaque tribu de cette classe.

962. — De nos connaissances chimiques nous déduisons la liste suivante des corps simples ou principes les plus éloignés qui composent les principes immédiats de la deuxième classe considérés dans l'organisme :