VARIATIONS DES CARACTÈUES SUIVANT LES AGES, ETC

tient surtout à la prédominance, chez le premier, des sels du squelette, et bien que, chez celle-ci, Teau existe en plus grande proportion que chez l'homme. On sait aussi que, pour la même cause, il est des races de bœufs et de moutons chez lesquelles la masse des principes immédiats dont nous traitons est plus grande que chez d'autres à égalité de poids du corps. On constate des faits analogues qiîand on compare les espèces ou les ordres entre eux, comme les carnassiers aux ruminants.

676. — De même qu'on ne peut étudier l'organisme total sans connaître le milieu où il vit, de même on ne peut bien étudier les appareils sans connaître l'ensemble de l'organisme, les organes sans connaître les appareils ; et ainsi des autres, pour les systèmes, tissus et humeurs, éléments et principes immédiats. L'étude des parties les plus simples réagit ensuite de la manière la plus utile sur la connaissance de celles qui sont plus élevées en complication, et cela est surtout vrai pour l'étude des actes accomplis par chacun des ordres de parties dont nous parlons. C'est par une suite d'études nécessaire* ment alternatives, que se complète la connaissance de l'orgar iiisme.

De même aussi on ne peut étudier convenablement les variations des caractères que présentent les diverses parties du corps suivant les âges, etc., sans les connaître déjà à l'état parfait.

De même enfin on ne peut étudier les actes propres des diverses parties du corps et en particulier leur naissance (ou formation pour les principes immédiats) sans connaître leurs conditions d* existence ( caractères de divers ordres de ces parties) et leurs conditions de naissance {o\x de formation pour les principes immédiats). Pour l'organisme les conditions d'existence sont le milieu ambiant inorganique et organique ; les conditions de naissance sont l'existence de parents, c'està-dire d'autres organismes qui donnent naissance à des éléments auatomiques, ovules et spermatozoïdes. De ces éléments anatomiques; en dérivent d'autres, de ceux-ci viennent les

tissus, qui bienlôt représentent les systèmes, dont les parties en se développant donnent naissance aux organes ; de la réunion de ceux-ci naissent les appareils, et du tout résulte un organisme ; c'est-à-dire qu'on voit par là que l'étude de lu naissance de Tune quelconque des parties du corps nécessite la connaissance anatomique de toutes les autres, mais ne nécessite que cela.

n est cependant encore tout un ordre de parties constituantes de l'économie qui reste en dehors de ce cercle et semble en être tout à fait exclu, dont les conditions de formation semblent constituer une étude tout à fait étrangère à la biologie , entièrement différente de l'examen des conditions de formation des autres parties. Matériaux des éléments , humeurs, tissus, etc., qui naissent, les principes se forment dans le même lieu, dans les mêmes conditions où naissent les parties précédentes. Ici, rien de nouveau; une fois les principes connus (chap. i*', art. i" du livre 1} , il suffit d'indiquer le lieu où ils se forment pour se représenter les conditions de cette formation, absolument comme ci-dessus pour la naissance des éléments,. tissus, etc. Mais les matériaux des principes eux-mêmes viennent de quelque part : il y a donc à étudier leur provenance et les conditions de leur entrée ; c'est par cette étude que se trouve lié le cercle biologique précédent aux sciences autres que la biologie. Et, bien plus, ce lien est double, car les principes des matériaux des autres parties du corps sortent, en certain nombre du moins ; d'où nécessité de connaître les conditions de cette sortie et l'endroit où se rendent ces principes ainsi rejetés. Ainsi on voit que l'étude des conditions de formation des principes immédiats nécessite la connaissance anatomique de tous les ordres de parties de l'économie, d'abord, et de plus des milieux ambiants : minéraux seulement, s'il ne s'agit que des plantes; et aussi organiques quand il est question des animaux , comme dans ce livre, c'est-à-dire qu'elle nécessite la connaissance delà physique et de la chimie principalement, et aussi du reste de la biologie.