CHAPITRE III. AZOTE

qa'ils ont emprunté à l'état de combinaison aux aliments solides ou liquides. Quand ils sont a Tétat d'inanition, les oiseaux surtout, ils empruntent , au contraire, à l'air une petite quantité d'azote égale au léger excès indiqué plus haut.

Les poumons contenant :

i® Après expiration calme, &9S millimètres cubes de gaz;

2« Après expiration forcée, 232 millimètres cubes : il en résulte que cette masse renferme à peu de chose près :

i^ de SOO millimètres cubes d'azote ;

2* à i8& millimètres cubes.

Ce qui donne en poids :

!• de Oi™-.,0487 ,

Cet azote se trouve à l'état gazeux dans le poumon , mélangé dans l'air à l'oxygène, à Tacide carbonique et à la vapeur d'eau.

728 . — n existe encore de l'azote dans les gaz intestinaux à l'état normal (1). Les analyses des gaz retirés du tube digestif des suppliciés ont donné à M. Chevreul (2) en azote, sur 100 parties:

Pour l'estomac, 71,45;

Dans l'intestin grêle, 20,08 à 8,85 et 66,60;

Dans le cœcum, 67,50 ;

Dans le côlon, 51,03 à 18,40;

Dans le rectum, 45,96.

Ce gaz était mêlé à d'autres : dans l'intestin grêle il n'y avait que de l'acide carbonique et de l'hydrogène carboné ; dans les autres intestins, il y avait en même temps de l'hydrogène. On doit certainement trouver également de l'azote dans l'intestin des autres mammifères , car déjà Vauquelin en a trouvé dans les gaz intestinaux d'un éléphant (3) ; et MM. Leuret et Lassaigne en indiquent 60 pour 100 dans Tin-

(1) JuBiHB, Mém, de la Soc. royale deméd. Paris, 1789, t. X, p. 77.

(2) Gbevuul, Zoc. ctf., 1816.

(3) Vauqueun, Mém. du Muséum d'kisi, naL^ 1817, in-4^ t. m, p. 279.

testiQ grêle du chien, et &5 pour 100 seulement dans le gros intestin du même animal (1).

72i. — L'azote est à Félat gazeux dans le poumon et les intestins. Il y en a sans doute un peu à Tétat de dissoliHion dans le mucus de ces organes. Dans le sang il existe à l'état de dissolution ; mais on ne s'est pas occupé de savoir s*H est dissous dans le sérum ou dans les globules. Le rôle en apparence inactif et accidentel de l'azote dan^ le sang est aans doute cause de ce qu'on ne s'est pas oeciipé de savoir si, comme l'oxygène , ce gaz est uniquement ou presque uniquement dissous par les globules, ou bien si le sérum le dissout exclusivement, etc. On ne s'est, en eflTet, occupé que de l'acide carbonique ; partout c'est lui qui est pris en considération, toujours parce qu'on est guidé par cette idée exclusive de combustion, qui fait trop oublier de s'occuper de savoir si l'azote n'a pas quelque rôle.

725. — L'azote ne concourt que très secondairement à la constitution de la substance organisée du sang et de cette partie-là seulement du corps. Sa présence est une condition de l'échange pulmonaire et cutané des gaz de l'intérieur avec ceux de l'extérieur, et réciproquement.

726. — On ne sait rien des particularités que peut présenter l'azote suivant les sexes et les âges. Ses conditions d'entrée et de sortie sont les mêmes que pour l'oxygène. Comme il y en a certainement un peu d'exhalé, en tenant compte des gaz rejetés par la peau comme par le poumon , il faudrait rechercher d'où il vient, quels sont les principes de l'économie qui en cèdent ; quelles sont, en un mot, ses conditions de formalion suivant les âges, etc. On ne sait pas encore si la quantité d'azote du sang varie dans quelques ma-

(1) Leuret et Lassaigne, RecK physiol. et ckkn, pour servir à l'hist. âe la éUgesHcm. Paris, 1^25, in-8'', p. 151.