CHAPITRE 111. AZOTE

ladies, ce qui est probable. On sait que les animaux à jeun depuis longtemps empruntent un peu d'azote à celui des gax bronchiques, c'est-i-dire à l'atmosphère ; ce qui indique qu'il y a très probablement des variations de la quantité de ce gaz dans le sang.

727. — Il y a deTazote dans les gaz intestinaux morbides; il y en a quelquefois jusqu'à dO pour 100, surtout chez les vieillards épuisés par de longues maladies (1). Il est mêlé d'hydrogène, de carbures et sulfures d'hydrogène, acide carbonique et oxygène. Dans l'analyse du gaz d'une vache météorisée, M. Lassaigne indique non pas la présence de l'azote, mais celle de 50,30 pour 100 de protoxyde d'azote.; les autres gaz étaient de l'oxygène, de l'acide carbonique et des carbures d'hydrogène (2).

728. — L'azote du poumon tire son origine de l'air atmosphérique, oh il est puisé à chaque mouvement inspiratoire. n en vient cependant un peu de celui qui est dans le sang, mais cette quantité en moyenne dépasse rarement l/lOO^'de la quantité d'oxygène consommé (3). U y a échange continuel entre cet azote pulmonaire et celui de l'air d'une part, puis celui du sang d'autre part; il n'y a donc d'autre mode d'issue que l'exhalation. 11 faut en excepter les animaux émaciés par l'abstinence qui en consomment un peu; alors il disparaît par le sang.

L'azote du sang vient du poumon, mais il n'en vient pas en entier, puisqu'il y en a d'exhalé 1/100' environ de la quantité d'oxygène consommée. Il en vient aussi par conséquent des aliments solides, mais on ne sait en aucune façon de quels principes azotés ni par quelles réactions il devient libre.

Cet azote du sang disparaît en partie par le poumon.

(i) Gheyillot, toc. cU.f 1829.

(8) LAflSAIGHI, loc. cU.y 1830.

(3) RsGNAULT et Reisbt, loc. cU., 1848, p. 23.

Dans le cas d'animaux émaciés qui en prennent à Tair, il est probable qu'il s'en combine à quelque principe immédiat, mais on ne sait lequel. Il en disparaît aussi par la peau en même temps que l'hydrogène , et la quantité exhalée varie un peu suivant les heures du jour, les aliments, etc. (1).

A l'état normal, l'azote de Festomac a été trouvé plus abondant que celui des autres parties du tube (Ugestif. Gela pourrait faire croire que ce gaz est introduit par la déglutition des aliments. Mais on en trouve davantage dans le gros intestin que dans l'intestin grêle, il faut donc que le sang en fournisse, ou bien qu'il provienne de quelques réactions se passant dans l'intestin. On ne sdt nullement quels principes contenus dans l'intestin pourraient, en se dédoublant, donner lieu au dégagement d'un gaz si difficile à séparer des corps avec lesquels il est combiné. Aussi est-il plus probable qu'il est exhalé, en partie au moins, par le sang des capillaires. Si ce n'est là son origine exclusive, il faut admettre que le reste vient de l'air, par déglutition avec les aliments, jusqu'au mo-* ment où l'on aura démontré qu'il s'en dégage directement des matières contenues dans l'intestin. Ceux qui admettent sans la moindre difficulté que tous les gaz intestinaux vieur nent de réactions chimiques se passant dans cet appareil , auraient certainement dû, à propos de l'azote, se poser la qijîestion de savoir quelles sont les réactions qui lui donnent naissance, quel est le principe qui en laisse dégager. Néanmoins, si ce fait venait à être reconnu comme constant , il rendrait sans doute raison du léger excès d'azote que rejettent les poumons , car un gaz existant dans l'intestin , il ne peut pas ne pas y avoir échange endosmotique entre lui et ceux du sang ; échange qui peut être modifié par la nature et l'état des membranes. Il sera reconnu dès lors que les gaz intestinaux disparaissent à la fois par le sang et le poumon, et par l'anus*

S'il ne se dégage pas d'azote des matières en digestion, cet excès d'azote rejeté vient du sang par dédoublement de

(1) Régnai LT, Cours élément, de cJUmie. Paris, 1850, in«18, t. H, p. 866.