GU. IV. ACIDE CARBONIQUE. SES VARIATIONS NORMALES

siologiques de la quantité d'acide carbonique contenue dans le sang et le poumon, aux différents âges, dans les individus de sexes différents, et chez les femmes, suivant qu'elles sont ou non à Vépoque des règles. Déjà on connaît les variations dans la quantité d'acide carbonique expiré, dans ces diverses circonstances relatives à la durée de la vie, au sexe et àTétat normal ou pathologique.

MM. Andral et Gavarret (1) ont, en effet , constaté que la quantité d'acide carbonique contenue dans les gaz pulmonaires rendus par le poumon augmente graduellepaent jusques entre quarante et cinquante ans , et en particulier proportionnellement au développement du système musculaire. Cette augmentation graduelle s'observe aussi chez les femmes, mais elle cesse à l'époque de l'apparition des règles. Elle reste alors ce qu'elle était jusqu'à la cessation des menstrues; c'est-à-dire que, jusqu'à l'âge de trente-neuf à quarante-huit ans, la quantité d'acide rejeté reste à peu près ce qu'elle était à douze ans. Une fois Y époque critique passée, l'augmentation de la quantité d'acide rejetée recommence, mais faiblement ; puis, pendant la vieillesse, il y a diminution. Pendant la grossesse, il y a augmentation de la quantité d'acide habituellement rejeté par la femme, sans que jamais elle atteigne la quantité rejetée par l'homme. Après la grossesse, la proportion d'acide expulsé revient à ce qu'elle était auparavant. La quantité d'acide rejeté parles poumons diminue chez les individus affaiblis par quelque maladie. Les expériences de Scharling (2) et de Brunner. et Valentin (3) donnent également des résultats analogues ; les chiflres de Scharling sont un peu plus faibles que ceux donnés par MM. Andral et Gavarret, mais les proportions sont les mêmes.

MM. Hervier et Saint-Lager ont observé que la quantité

(i) Andbal et Gavarret , Recherches sur la quantité d'acide carbonique exhalé par le poumon dans l'espèce humaine {Comptes rendus des séances de VAcad, des sciences de Paris, in-4'*, 1843, t. XVI, p. 113).

(2) ScBARLDiG dans Berzclius, Rapport annuel sur les progrès de la chimie pwr 1842. Stockholm, 1843. Traduct. fr., Paris, 1844, ia-8% p. 347.

(3) Bauiuier et Yalemtin, Pharm, central BlaU, 1843, p. 757 et 765.

S6 DES PRINCIPES IMMÉDIATS EN PARTICULIER. 1'* GLASëE.

d'acide carbonique contenu dans Tair expiré présente des variations horaires coïncidant avec celles du baromètre ; elles ont, comme ces dernières, deux maxima, Tuû vers 9 heures du matin, l'autre à 11 heures du soir, et deux minima, Tua vers 8 heures du soir, et l'autre le matin, vers 5 heures. Le maximum du matin est plus grand que celui du soir. Il y a moiùs d'acide expiré dans le sommeil que pendant la veille. Le» ali* ments féculents et alcooliques augmentent la quantité d'oeide

carbûDique expiré.

M. Letellier a montré que plus la température de l'air est élevée, moins l'air expiré renferme d'acide carbonique, et cela dans les proportions suivantes chez le cochon d'Inde : à 0 degré, il en contient 3 pour 100 ; entre + 16 et 4- 26 de* grés, il en renferme 2,08 pour 100; entre + 20 et 30 degrés, il en contient 1,45 pour 100 (1).

7 AS. — Nous avons à examiner ici quelles sont les conditions de /brmaa'on et les conditions d'issue de ce principe immédiat. Nous rechercherons ensuite quels sont les phénomènes de ces deux actes , quels sont les faits dynamiques ou actes manifestés lors de cette formation et de cette issue. Cette séparation, exigée par la méthode, est naturellement le seul moyen d'éviter les aberrations dans lesquelles on tombe, lorsque, en fait d'actes aussi minutieux, aussi spéciaux, aussi particuliers que ceux-là, on prétend déterminer la nature du phénomène d'après ses effets généraux ; sans entrer dans l'étude particulière de ses conditions d'accomplissement dans l'organisme.

On connaît deux sources d'acide carbonique dans l'organisme, deux ordres de conditions pour la formation de ce principe. La première est la décomposition dans le poumon des carbonates et bicarbonates du sang par l'acide pneumique (2) ; la deuxième est le dégagement d'acide carbonique par la substance organisée.

(i) Letellier, Ann. dechim» et dephys., 1845, t. Xlll, p. 478.

(2) Liebig admet de plus, que les acides végétaux introduits dans le sang, ou Facide urique produit par Ja transmutation des tissus, décomposent les carbonates alcalins, et forment des sels neutres ; Tacide carboniqae devenu libre iil évacué par le poumon. {Lettres^ 18&2« p. 174.)

aiH» IV. AGIDK CAKBOiMUtJli^- SLIS CONDlliOiNS 1>£ FOHMATION. 87

Il résultedes expériences de M. Cl. Bernard, que nous avons aoalysées précédemment (t. I", p. 165), que le lieu de Téco- Domie où se forme le plus d'acide carbonique est le poumon. Les conditions de formation de ce gaz ne sont pas celles de la combustion ; c'est la présence d^ carbonates et des bicarbonates dans le sang d'une part , et de l'autre celle de l'acide pneumique libre dans le tissu même, dans la substance du parenchyme pulmonaire. Cet acide se trouve la en petite quantité , mais il est par lui-même assez énergique ; aussi le tissu du poumon est-il acide. Il résulte en outre d'expériences présentées par l'un de nous (M. Verdeil) à la Société de biologie, que le tissu pulmonaire, au contact d'une dissolution de carbonate de soude , décompose ce sel avec dégagement d'acide carbonique.

Ainsi voilà un des résultats les plus nets que l'on puisse concevoir et auquel conduisent, d'une part, l'expérience directe faite sur le vivant , et de l'autre la recherche successive de tous les principes immédiats qui peuvent se rencontrer dans le^ tissus et les humeurs. Ainsi 1^ plus grande partie de l'acide carbonique que nous rejetons chaque jour vient de carbonates décomposés peu à peu dans les nombreux capillaires du poumon , et ne se forme pas par combustion. Restera maintenant à chercher plus loin comment se forment c^es carbonates dont la formation ne doit pas être confondue avec l'étude de la formation de l'acide carbonique, qui est un autre principe immédiat. Recherchez dans les nombreuses hypothèses physiologiques et de pathologie qui ont régné un certain temps, et vous verrez que l'hypothèse de la combustion n'est pas la première qui se soit ainsi trouvée réduite iofinimentpar suite de la découverte des faits réels. Gomme toutes ces grandes hypothèses, c'est une création de l'esprit humain mise à la place de la réalité, alors inconnue , afin de relier nos observations, bien qu'elle ne pût se mouler exactement sur les faits; mais seulement elle servait à les réunir, à ne pas les laisser épars, c'est-à-dire inutiles. Elle était du reste des plus rationnelles, puisqu'elle était de celles qui sont

susceptibles de vérification ou d'infirmalion expérimentale; et elle est une de celles qui ont le plus influé sur la découverte de la réalité qui Ta renversée pour mettre autre chose à la place.

Ce n*est pas seulement dans le poumon que se trouvent les conditions de formation de l'acide carbonique. Les expériences de Spallanzani (1) et de W. Edwards ont montré que toute partie organisée, morte ou vivante, dégage de l'acide carbonique ; que les animaux qui respirent dans rhydrogène et dans l'azote purs dégagent de l'acide carbonique. Elles ont montré de plus que la quantité d'acide carbonique exhalée dans l'hydrogène est ordinairement supérieure à celle qu'ils fournissent en respirant dans l'air, et jamais inférieure. Aussi ces expérimentateurs concluent-ils d'expériences très variées et faites de manière à ne laisser aucun doute, que, lorsque les animaux respirent dans l'air, il ne se forme pas sensiblement d'acide carbonique dans l'acte respiratoire par combinaison dé l'oxygène de l'air avec le carbone du sang ; mais que ce gaz vient en entier de la substance du corps ; que tout est le produit de l'exhalation ; que l'acide carbonique n'est pas le produit de la combinaison de l'oxygène avec le carbone des tissus animaux ; que la disparition de l'oxygène n'est pas la cause de l'apparition de l'acide carbonique. Edv^ards est conduit aussi à rejeter cette espèce de compromis, cette opinion mitoyenne suivant laquelle l'acide carbonique serait en partie formé par combinaison de l'air au carbone du sang , et en partie viendrait de celui qu'ont la propriété de laisser échapper toutes les parties delà substance du corps (2).

On se demande, en lisant ces expériences, comment il se fait que les fauteurs de l'ancienne hypothèse de la combustion , avant de vouloir la faire revivre, n'ont pas commencé par discuter ces expériences, dont ils ne tiennent nul compte dans leurs raisonnements. Sans doute ils ne les eussent pas

(1) Spai.lakzani, Mémoires sur la respiration. Genève, an xi, in-8% p. 343 et 3ol.

(2) W. Edwauds, De rin/luencedcs agents physiques sur la vie, Paris, 1824, in-S% p. 448 à 460.