CH, IV. ÀCIDR CARBOMQIE. SON ROLE DYNAMIQUE

compoiiitkMi des carbonates est rni acte chimiqne direct. Le pasitagc de ce corpÊ à r^tal gazcnx ne peul , pas pins que Té? aporatlon de l'eau . ôtre ime aoorca de production de chaleur.

Quant à Tacidc carbonique, que toute substance organisée a la propriété de céder, même dans Tazote, etc., on ne sait pas encore si sa producfioTi à pour rëaoltat le dégagiemènt de chaleur. Nous a? ons tu que ce mode de famwtioD dtti'adde carbonique est probablement une source partielle de celui qal a'ëchape par les poumons ; car il n'est pas probable qu'il vienne en entier de la décomposition des carbonates par l'acide pneumique.

Non» savons de plus que les animaux peuvent , dans certaines circonstances de régime alimentaire , expulser plus d'acide carbonique qnc l'oxygène qu'ils fixent n'en peut former. Ce fiit montre qu'on ne saurait admettre qae l'acide soit formé nécessairement par combustion. De phis, nous avons vu, en traitant de l'oxygène, que le fait de sa combinaiion au carbone des principes azotés ou non, avec production d'acide carbonique, n'était pas démontré.

Les substances organiques des parties soHdcs et liquides du corps, qui passent par désassimilation à l'état de corps cristallisable ou volatil, et sont expulsées del'orgsnisme, sont formées de carbone, d'hydrogène, d'oxygène et d'azote. Ces substances ne se détruisent jamais complètement jusqu'à l'état de corps simples ou même binaires ; une portion passe à l'état d'antres principes, de caractères spécifiques différents, qui jouent des rôles plus ipéeiaux dans l'économie animale, ou s'échappent par les excrétions^ comme l^urée et l'acide urique. Lorsqu'elles perdent un état spécifique pour en acquérir un autre, l'oxygène, l'hydrogène, le carbone, etc., qu'elles cèdent, contribuent & la formation de Pacide carbonique et peutétire de l'eau, ce qui est plus douteux ; mais la chaleur qui se dégage alors est nécesiairement Iden différente de celle que produiraient , en se brûlant, le carlxme et l'hydrogène supposés libres.

« Or, dit M. Ilegnault, dans toutes ces transformations et dans les assimilations de substances qui ont lieu dans les organes , il y a dégagement ou absorption de chaleur ; mais les phénomènes sont évidemment , tellement complexes, qu'il est peu probable que l'on parvienne jamais h les soumettre au calcul (1). o

7A9. — Entraînés sans doute par cette idée que tout ce qui existe et se passe dans l'économie est nécessairement utile, c'est-ft-dire inévitablement et indiq;>ensablement utile, quelques auteurs ont voulu foire Jouer un rôle chimique aux gaz intestinaux (2); usage que ni leur nttore ni celle des actes digestifs n'hidiquent. Ce sont des produits destinés I ftre expulsés, et qui ne jouent qu*un rôle purement mécanicfue quand

(1) RiCHiirLT, Cofirs élément, de chimie. Paris, 1850, in 18, p. 869.

(2) Graves, Arch. gén.ûeméd.^ 1828, t. XU, p. 96.

ils existent Leur compressibilité et leur élasticité font qu'ils préservent les autres viscères des chocs dus à chaque oscillation produite pendant la marche ; de plus, ils répartissent d'une manière égale la pression alternative exercée sur ces organes par les parois abdominales et le diaphragme (1).

Dans le sang Tacide carbonique ne semble jouer d'autre rôle que celai d'un produit destiné à être expulsé et nuisible dès que , par une cause quelconque , il ne peut être rejeté à mesure qu'il se forme ou qu'il est formé en excès.

On sait qu'alors les globules du sang prennent la teinte violette du sang veineux, et en même temps ils deviennent mous et diffluents; ils peuvent alors traverser le flltre. il faut du reste, pour cela, que Toxygène manque , car nous avons vu que ce dernier produit les effets contraires. Gomme il y a réellement plus d'acide carbonique dans le sang artériel que dans le sang veineux, c'est plutôt à Tabsence d'oxygène qu'à la présence de l'acide carbonique qu'il faut attribuer le ramollissement des globules, leur coloration foncée ;.à moins qu'il ne soit dû à un excès d'adde carix)nique sur Toxygène.

Quant à l'effet de l'acide carbonique en excès dans le sérum ou les globules, sur Tappareil nerveux cérébral, les muscles, etc., ce serait entrer dans le domaine de la physiologie que de vouloir en parler ici , où nous ne devons envisager que les effets immédiats de chaque principe sur les autres, ou tout au i^us sur les humeurs et les éléments qu'ils forment en se réunissant.

750. — La présence de l'acide carbonique dans l'économie animale est directement antagoniste de celle de Toxygène. Il est sans cesse expidsé, et la fecililé, la régularité de son expulsion est une des conditions d'existence des animaux ; plus elle est facile, plus se trouve facilité l'accomplissement des fonctions, et vice versa. Une trop grande quantité dans l'atmosphère finirait donc par déterminer la mort des animaux ; c'est ce qui arrive dans quelques circonstances accidentelles ; c'est ce qui arriverait à la longue d'une manière générale , si cet acide carbonique incessamment rejeté par les animaux , qui est une des conditions d'existence des plantes , n'était incessamment absorbé par elles, et remplacé par de Toxygène. ils opèrent ainsi sur ces deux principes immédiats,, oxygène et acide carbonique, une action inverse, de sorte que les uns sont condition d'existence pour les autres, et réciproquement; non seulement, sous le rapport des matériaux solides de la nutrition , mais encore sous celui des principes gazeux. Les uns rendent à l'atmosphère les principes que les autres lui enlèvent, et qui sont nécessaires à ceux-ci. Les plantes prennent l'acide carbonique, nuisible aux animaux, ou assimilent le carbone et re* Jettent Toxygène ; les animaux prennent l'oxygène et rejettent de l'acide

(I) Maissut, loc. cU,, 1841, p. 225 cl suiv.