CH. IX. SEL MARIN. CARACTÈHES U*ORDRE ORGANIQUE

voirie sel marin améliorer la sanlé et la nutrition des herbivores. Il n'est pas étonnant, par conséquent, de voir quelques agronomes arriver à conclure de leurs expériences, que le sel marin, ajouté aux aliments, tend à faire acquérir aux herbivores un poids et un embonpoint déterminés plus vite que si on les privait de ce condiment. Ce résultat, quoique réel et s'obtenant seulement dans les limites de temps qu'on peut attendre des phénomènes de nutrition, n*est pas aussi marqué que quelques uns Tout voulu dire (1). Il ne faut pas plus s'exagérer Futilité de ce condiment quon ne le fait pour rhomme, et il n'y a pas à faire autre chose pour eux qu'on ne fait pour lui, mais il est indispensable de le faire.

Pour se rendre compte de tous ces phénomènes , il serait complètement inutile de faire intervenir des théories basées sur des réactions chimiques que l'expérience démontre ne pas avoir lieu. Non que les actions chimiques ne se passent pas dans l'économie comme au dehors, quand les conditions nécessaires pour qu'elles aient lieu se rencontrent ; mais parce qu'en vertu de la présence d'un très grand nombre de substances de nature chimique très différentes et dont il faut tenir compte, le phénomène est autre que la théorie ne l'indique ; il est plus compliqué et exige d'être étudié directement, en lui-même, en ce qu'il est.

807. — Pour n'avoir pas suffisamment tenu compte de ce fait, que les principes immédiats se divisent en trois groupes nettement distincts par l'ensemble de leurs caractères et par le rdle qu'ils remplissent dans l'organisme , beaucoup d'auteurs ont été conduits à attribuer à plusieurs d'entre eux une importance exagérée. Gomme conséquence toute naturelle, il s'ensuit qu'ils en ont négligé plusieurs qui, pour être moins abondants , ont pourtant une importance tout aussi réelle. Les uns, avons-nous dit, sont en quelque sorte une condition d'existence des autres ; ce sont eux qui font que les autres conservent l'état de liquidité ou cet état spécial demi-solide

(1) BouMiHGAULT, Afm. de phffs. eiehim., 1847, t. XIX, p. il'7; t. XX, p. It, et t. XXn, 1848, p. 416.

100 DES PRINCIPES IMMÉDIATS EN PARTICULIER, l'* CLASSE.

que nous leur voyons dans Tôtre organisé et que nous leur faisons perdre en les extrayant de Véconomie; et nous leur faisons perdre cet état autant parce que nous les déplaçons des conditions chimiques dans lesquelles ils étaient, que parce que nous les plaçons dans d'autres conditions de température. Or, sans cet état de liquidité ou demi-solide, ces substan(^ n'échangent pas leurs éléments ; elles ne vivent pas en un mot. n en résulte que si les substances organiques sont la partie essentielle des éléments ; si ce sont en quelque sorte les vfafe agents ou acteurs des phénomènes que nous observons dans chaque élément anatomique, fibres, tubes, cellules, etc., les principes cristallisables sont à leur tour, les uns des conditions de cette action, les autres les produits de réchange de matériaux entre les substances ci-dessus. Ceux qui sont les conditions d'action des autres se trouvent chez les végétaux et les animaux, et ils tirent leur origine du règne minéral. Les autres ne se trouvent que chez les êtres où ils naissent: créatitie, urée, acide urique, etc.; mais peut-être, et même très probablement, ils jouent un rôle analogue aux précédents. Tout en étant rejetés dès qu'ils deviennent un peu trop abondants, tout en devenant alors plus ou moins nuisibles, ils sont certainement nécessaires aussi au maintien de cet état des substances organiques qui permet Pactîon des éléments q^a'elles forment. Mais ils le sont moins directement que les principes d'origine minérale. Il est, du reste, aussi impossible de concevoir ces derniers, sans les substances organiques, que cellesci sans les autres. Ils sont conditions d'action, mais conditions indispensables absolument nécessaires à remplir. Par conséquent, il n'est pas étonnant de voir que les principes immédiats d'origine minérale , plus abondants , jouent un grand rôle dans les phénomènes physiologiques. Mais les étpdîer à l'exclusion des autres est aussi irrationnel, pour ne pas dire plus, que de ne pas les étudier du tout.

Il n'est pas étonnant de voir que le sel marin, le plus abon** dant de tous les principes immédiats d'origine minérale, joue un plus grand rôle dans l'économie que les autres principes

CH. lï. SEL MARIN. SfiS CONDITIONS d'eNTRÉE^. l&l

analogues. De là cette sorte d'engouement qui règne encore à son égard, qui fait qu'il a été plus étudié que les autres et que son histoire est un peu plus avancée que celle de beaucoup de principes. Mais de ce qu'on Ta étudié seul, de ce qu'on l'a étudié sans avoir une c<Minaissance préalable suffisamment nette de tous les autres principes , il est résulté : 1* qu'on n'est pas arrivé aux résultats qu'on espérait obtenir de son emploi sans s'astreindre àd' autres conditions, qui, pour n'être que secondaires, n'en étaient pas moins indispensaUes; 2* qu'on n'est pas encore arrivé à tous les résultats qu'on doit attendre, non pas de l'emploi du sel» simplement donné en plus grande quantité qu'on ne le fait ordinairement, mais de l'emploi de tous ou de la plupart des principes immédiats «organiques et tirés du règne végétal, administrés rationnellement, c'est-à-dire en quantités proportionnées et dans des conditions extérieures déterminées.

808. — Nous avons cru devoir indiquer précédemment, pour abréger, ce qui concerne les particularités que peuvent offrir les caractères du sel marin étudiés, quand il y a lieu, dans leurs variations suivant les espèces et les états morbides ; il ne nous reste donc plus ici qu'à parler de ses conditions d'entrée et de sortie.

Le chlorure de sodium, comme principe immédiat, ne se forme pas dans le corps des animaux; il provient du monde inorganique, où il existe en grande quantité, et entre dans Forganisme animal par les aliments que les animaux absorbent.

Chez l'embryon, le sel marin tire son origine de la mère, f abord des liquides des trompes dont s'imbibe l'ovule en les traversant, puis de ceux doTutéms, jusqu'à ce qu'enfin, par le placenta, il puise par endosmose dans le sang maternel.

M. Barrai, qui a analysé les aliments introduits chaque jour, est arrivé aux résultats suivants, relativement à la quantité de sel marin que nous introduisons en moyenne, tant avec l'eau, les viandes et les aliments végétaux, que sous forme de condiments.

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