CHAPITRE XT

“‘Zircontum ; oxide, brins sulfure de ppodhél Sels de zircone forms par les LE ininéraux non peus |

1994. La fircône a êté désoheaie paf fétprttf, el 1789, dans une pierre précieuse de l'ile de Ceylan, nommée jargon ou Zircon. Le même chimiste retrouva cette substance en faisant l’ analyse de l’hyacinthe, autre pierre … précieuse Venant de la même îles et il publia; en 1795, les” résultats d'après lesquels la zircone devait être placée aw rang des terres ‘et devait être regardée comme une terre:

nouvelle et distincte des autres, Les découvértés de‘sit

ZIRCONIUM. 433

H. Davy, sur la composition de la potasse ; rendaïent probable l'existence d’un radical métallique dans la zircone. Ce radical, obtenu par M. Berzélius, semble toutefois bien plus rapproché du silicium'que des métaux eux-mêmes.

Le zirconium se présente sous la forme d’une poudre: cohérente et noire comme du charbon. Sous le brunissoir il prend une couleur gris-foncé et un éclat presque métallique. Il n’est pas conducteur de l'électricité. Chauflé au contact de l’air, il prend feu et passe à l’état d’oxide. Le chlorate et le nitrate de potasse ne l’oxident presque pas, même à la chaleur rouge. Le carbonate de potasse l’oxide au contraire très-bien à l’aide de la chaleur. Le borax humide l’oxide très-bien aussi, quand on chauffe. L’acide hydrofluorique est le seul qui attaque le zirconium. L’action a lieu à froid. La potasse dissoute ne l’altère pas.

Pour obtenir le zirconium, on se procure d’abord:le fluorure de zirconium et de potassium. Ce sel bien sec est mêlé avec du potassium dans un petit creuset de fer, auquel on adapte un couvercle de fer. On chauffe ce creuset au rouge, et la réduction a lieu. La masse noire qui en résulte est traitée par l'eau. Le zirconium se précipite en poudre, et le fluorure de potassium se dissout. On jette sur un filtre, on lave avec une dissolution de sel ammomiac, puis.ayec de l'alcool, et on fait sécher. On ne peut pas se servir d'eau pure pour le lavage: elle ferait passer le zirconium au travers du filtre.

Oxide de zirconium ou zircone. On l'extrait des hyacinthes qui se trouvent assez abondamment dans les sables du ruisseau d'Expailly (Haute-Loire). On les fait fondre dans un creuset d’argent avectroisfoisleur poids de potasse. La masse fondue est traitée par l'acide bydro-chlorique étendu : on évapore à sec pour que la silicese dépose; puis, reprenant par l'eau, on dissout les chlorures de zirconium et de fer ; on filtre, et on verse dans la liqueur filtrée de l'ammoniaque qui précipite la zircone et l’oxide de fer à

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