BRIQUES

res destinées à leur préparation. Tantôt les briques sont considérées comme des matériaux de construction propres à remplacer la pierre à bâtir. Dans ce cas , elles n'ont besoin que d’une faible cuisson, et leur pâte peut être fort grossière. Dans d’autres cas, on ne les fait entrer dans les bâtimens que pour les tuyaux de cheminée , et alors il est convenable de les faire d’une argile capable de résister au feu, de les cuire à une température un peu plus haute et enfin de leur donner assez de soin pour qu'il ne s’y trouve pas de grandes crevasses. D’autres fois enfin, les briques sont plus particulièrement destinées aux constructions pyrotechniques, et alors il faut nonseulement qu'elles puissent résister à une haute température, mais encore qu'elles soient propres à supporter sans altération l’action des fondants très-énergiques.

Ily a peu de pays qui ne puissent fournir de l'argile propre à faire des briques. Les pays d’attérissement, dans lesquels on ne trouve pas de pierres, sont précisément ceux qui offrent le plus constamment cette argile. En Hollande on ramasse, avec des filets en forme de poche, le limon qui se repose au fond et sur les bords de la rivière d’Yssel; on le fait entrer dans la composition des briques.

. L’argile plastique ne peut être employée seule pour faire des briques; elles se déformeraient par la dessication ou la cuisson. D’ailleurs il n’est pas toujours nécessaire de choisir pour cette opération une argile aussi infusible.

Lorsque l'argile est trop tenace, il faut la, dégraisser par une addition assez forte de sable. Si l'argile que l’on emploie n’est ni calcaire ni trop ferrugineuse , et que le sable que l’on y ajoute ne soit point calcaire, on fait des briques qui peuvent être cuites à une haute température sans se fondre. Elles acquièrent une telle dureté qu’elles font feu avec Les instrumens d'acier; elles:sont d’une longue durée, et sont les seules que l’on puisse employer dans la construction des fourneaux qui doivent éprouver une violente

698 LIV, V. CH. XI. BRÎQUES. action du feu : telles sont les briques dites de Bourgogne faites avec l’argile plastique.

La terre franche, c'est-à-dire, la terre végétale jaunâtre la plus commune, qui est composée de sable, de craïe et d'argile, peut servir dans beaucoup de tidub 3 à faire des briques; mais ces briques sont poreuses, friables, durent très-peu, et ne pourraient supporter une haute température sans se fondre. |

Les briques qui sont employées à la construction de presque toutes les maisons de Londres, sont faites avec la terre du lieu même sur lequel on bâtit. On y ajoute des cendres de houille passées au tamis.

Lorsque la terre est extraite, on la laisse ordinairement pendant plusieurs mois à l'air; elle y est exposée à la gelée, au soleil, à la pluie, etc. Quand on veut l'employer, on la détrempe légèrement, et peu à peu; on la place sur un sol uni : un ouvrier la pétrit en marchant dessus pieds nus. Cette opération se fait à deux ou trois reprises.

L'argile à briques est alors en état d’être moulée,.

Les moules sont des rectangles de bois, composés seulement dé quatre côtés a ane Pre ‘ils sont quelquefois assez longs pour qu’on no y mouler deux briques à la fois ; une traverse de bois sépare les deux briques. Le mouleur sable les moules, et les place sur une table dont la surface est également couvérte de sable, afin que l'argile né s'y attache pas. Il remplit chaque moule d’une masse d'argile, qu'il y comprime ; il enlève l’excédant avec la main, ét unit la surface supérieure avec une espèce de couteau de bois qu'on nomme plane. Quand la brique ou les deux briques sont faites, un apprenti les transporte avec le moule sur le sol très-uni de la briqueterie; il tient le moule de champ, afin que les briques n’en glissent pas; äl les fait sortir du moule en le retournant; il les dépose