CHAPITRE XII

Exploitation du nitrate de potasse; nitrières nalurelles et artificielles.

1525. On trouve dans quelques localités des nitrates de potasse, de chaux et demagnésie. Ces troïs corps se forment même assez vraisemblablement dans une foule de cas; mais on nelesexirait qu'autant qu ils sont en assez grande proportion pour compenser les frais qu’occasione le travail.

Dans les pays tempérés et dans le nord, ces trois nitrates ne se produisent, en quantité DATE à l’exploitation, que dans certaines grottes, et, en outre, dans toutes les parties basses et humides des habitations ; dans les caves, les écuries, les bergeries, les magasins humides, etc. À

Mais dans les pays chauds, et surtout dans les grandes Indes, la Perse, l'Égypte et l'Espagne, ces nitrates se forment dans le terrain mème, sur une étendue très-considérable, quelquefois. Le nitre semble se produire alors à quelque profondeur au-dessous de la surface du sol, là où la terre conserve son humidité. Quand les pluies surviennent, le nitre est dissous, puis l’évaporation qui a lieu à la none du sol force cette dissolution à remonter par l'effet capillaire des terres elles-mêmes , et bientôt le nitre se trouve déposé et accumulé, sous forme solide, en quantité considérable, dans les couches superficielles du sol.

Dans les deux cas, les nitrates se trouvant mêlés de beaucoup de matiéres terreuses, il faut ramasser les plâtras