I. II

Kilogrammètres. Kilogrammètres.

Maximum de Ténergie développée par Toxydation des substances azotées . 68,376 68,690

Or, le travail accompli pendant l'ascension a été de :

Kilogrammètres,

Kilogrammètres .

n s'en faut, on le voit, que l'énergie développée par la combustion des matériaux azotés puisse suffire au travail fourni, en supposant môme qu'elle puisse se convertir intégralement en travail mécanique.

Mais il n'en est pas ainsi (voir page 595), et le déficit devient

bien plus considdrablo si Ton considère que la machine animale, comme toutes les autres machines, ne peut convertir en mouvement qu'une partie de Tënergie potentielle qui réside dans les corps combustibles. Cette proposition, que Ton déduit des principes de l'équivalent mécanique de la chaleur, a été démontrée expérimentalement par M. Hirn. Un homme exécute un travail donné et consomme pendant l'accomplissement de ce travail un excès d'oxygène qu'on a déterminé par l'expérience. Cet excès d'oxygène en brûlant des matières combustibles donne lieu à une production de chaleur que l'on peut évaluer et qui constitue la force disponible pour l'accompUssement du travail. Or, M. Hirn a trouvé que l'homme ne peut utiliser que les 18 centièmes de cette force. Guidé par d'autres considérations, M. Helmholtz fixe ce rapport à 20 centièmes (page 595). Ainsi 1/5 au plus de la chaleur développée ])ar le fait de la combustion respiratoire peut être transformé en travail réel dans la machine animale; le reste sert à échauffer cette machine, circonstance qui rend compte de ce fait d'observation vulgaire que la production de chaleur augmente par le fait du travail musculaire.

Il résulte de la discussion qui précède que pour évaluer correctement la quantité de force disponible comme mouvement, il faudrait diviser par cinq les nombres de kilogrammètres indiqués plus haut comme correspondant à la combustion des matières albuminoldes consommées pendant l'ascension.

Expériences de M. Kellner, — Plus récemment M. 0. Kellner * a constaté, dans des expériences faites sur des chevaux^ que le travail musculaire donne lieu à une augmentation de la proposition d'urée, et par conséquent dans la consommation des matières azotées. Et ce serait, d'après lui, la portion « circulante » de ces matières qui serait consommée, les albuminoïdes organisées n'étant attaquées qu'en cas d'insuffisance d'autres matériaux. Voici les chiffres qu'a obtenus M. Kellner.