COMPOSITION CHIMIQUE DD CERVEAU

§ 269. 1° Historique. Le cerveau a été l’objet d’un grand nombre de travaux, mais son histoire chimique, sujet difficile, n’a été éclaircie que dans ces dernières années, sans qu’on puisse dire qu’elle soit achevée.

Vauquelin retira, vers 1812, 'trois substances du cerveau, une matière de nature albumineuse, insoluble dans l’alcool froid ; une substance de nature grasse, phosphorée, soluble dans l’alcool, faisant émulsion avec l’eau et qu’il nomma matière grasse blanche, enfin une substance cristallisable qu’il nomma stéarine cérébrale et dont M. Chevreul a reconnu, en 1823, l’identité avec la cholestérine.

La matière grasse blanche de Vauquelin a été nommée depuis successivement protagon et lécithine, lécithine par Gobley, qui reconnut, le premier, l’identité de cette matière avec une substance qu’il avait retirée du jaune d œuf et décrite sous ce nom ; protagon par M. Liebreich, qui a démontré que cette substance pouvait se dédoubler en acides gras, en acide phosphoglycérique et en une base azotée, la ncvrine. Le dédoublement de la lécithine en acides oleique et margarique et en acide phosphoglycérique avait été parlaitement reconnu par Gobley.

Indépendamment de ces corps, le cerveau renferme une substance azotée neutre, non dédoublable, que M. Fremy en a retirée le premier et qu’il a nommee acide cérébrique. Gobh y la nomma cérébrine et en reconnut 1 identité avec une matière qu’il avait retirée du jaune d’œuf. M. W. Muller 1 a obtenue à l’état de pureté. Elle ne renferme, d après lui, ni phosphore ni soufre. D’après MM. Hoppe-Seyler et Diakonow, le protagon de Liebreich serait un mélange de cérébiinc et de écit me. Ajoutons que M. A. Gautier1 n’admet pas que le protagon ne soit que de la lécithine impure. S’appuyant sur une observation