DE LA GOMME

par l’acide nitrique , qui la transforme en partie en acide mucique.

Chauffée dans une cornue, la gomme se ramollit, se boursoufle , se noircit > donne tons les produits qui pro» viennent de la distillation des matières végétales, et de plus un peu d’ammoniaque , due probablement à une substance étrangère qu’il est difficile d’isoler. Grillée de manière à n’en décomposer aucune partie , elle acquiert la propriété de se dissoudre plus facilement dans l’eau (Vauquelin). Lorsqu’on la traite par les alcalis faibles, elle prend d’abord l’aspect du lait caillé , et se dissout ensuite. Les acides végétaux favorisent aussi sa dissolution. Quel que soit d’ailleurs le dissolvant de la gomme, elle en est séparée par l’alcool sous forme de flocons , et par le sous-acétate de plomb en combinaison avec l’oxide de ce sel. L’acide sulfurique concentré la colore à peine à la température ordinaire; il la transforme en une autre matière gommeuse douée des mêmes propriétés que celle qui provient de l’action de cet acide sur le ligneux (M. Brâcortnot, i468 bis).

Selon M. Thomson , la gomme s’unit au sucre : il en donne pour preuve qu’en évaporant de î’eau chargée de ccs deux substances , et qu’en traitant le résidu par l’alcool , la gomme , qui y est insoluble, retient toujours une petite quantité de sucre , qui est, au contraire , soluble dans ce réactif.

i46i. Etat, tiaiwel. — La gomme est un des corps immédiats des végétaux les plus répandus ; on la rencontre dans tontes les parties des plantes herbacées , dans tous les fruits , dans un assez grand nombre de racines et de tiges ligneuses, enfin dans toutes les feuilles.

G est de plusieurs espèces de mimosa , qui croissent sur les bords du Nil et dans l’Arabie ; de deux espèces d’arbres qui forment des forêts immenses sur les bords du fleuve Sénégal , et que les naturels appellent uerek es

nebueb ; des arbres fruitiers à noyau, et particulièrement du prunier 5 de Yastragalus tragacantha de l’ile de Crète et des îles environnantes ; de la graine de lin et de plusieurs racines ) surtout de celles des malvaeées, que l’on extrait la gomme pour les besoins du commerce et de la médecine. La gomme des mimosa s’appelle gomme arabique : celle de Vuerek et du nebueb , gomme du Sénégal ; celle des arbres fruitiers à noyau , gomme du pays ; celle des astragalus , gomme adraganthe ; celle des graines et des racines , gomme du nom de ces racines ou de ces graines. Les quatre premières découlent spontanément des branches et du tronc des arbres qui les contiennent, sous forme d’un mucilage qui peu à peu se dessèche et se durcit à l’air. Quant aux autres , il faut les extraire par l’eau bouillante.

1462. Gomme arabique . — Cette gomme est sous forme de petites masses arrondies d’un côté et creuses de l’autre, transparente , inodore, légèremênt colorée en jaune , cassante et facilement réductible en poudre. La plus belle renferme toujours quelques matières salines. M. Vauquelin, en brûlant 100 parties de gomme arabique, obtint 3 parties de cendre formée de carbonate de chaux et d'un peu de phosphate de chaux et de fer. Selon lui , la chaux du carbonate se trouve dans la gomme , combinée à l’acide acétique ou à lacide malique , et peut-être à l’un et à l’autre.

Lorsqu’on mêle de l’ammoniaque avec une solution de gomme arabique filtrée et bouillante , qu’on y verse ensuite du sous*nitrate de plomb également dissous et bouillant, l’ammoniaque, en s’emparant de l’acide nitrique, met en liberté l’oxide de plomb qui se combine avec la gomme , et l’on obtient un précipité qui , lavé et séché avec soin , est composé , suivant M. Berzelius, de too de gomme,