MATIÈRES COLORANTES DES VÉGÉTAUX

étendues^ elles ne tardent pas à se troubler en laissant déposer la matière colorante dans un état de pureté plus grand.

Les acides faibles ou étendus facilitent la dissolution du lo-kao. Traité par Tacide chlorhydrique^ il se décompose en une substance jaune, soluble, qui vire à l'orange par les alcalis^ et en une matière gris de fer foncé qui se précipite. Ce précipité saturé par l'ammoniaque ne régénère plus du vert, mais du bleu.

Les acides réducteurs, les uns à froid, les autres à chaud, modifient la solution de lo-kao, et y déterminent un précipité pourpre violacé.

Les acides oxydants altèrent également le lo-kao en le faisant passer au rouge, mais en le détruisant d'une manière définitive.

Les alcalis favorisent d'abord la dissolution du lo-kao, puis finissent par le détruire, soit par un contact prolongé, soit par TébuUition.

Lelo-kao se dissout aisément dans l'ammoniaque, le carbonate d'ammoniaque, les acétates alcalins et le savon. Les chlorures de zinc et de magnésie font virer au bleu la couleur de sa solution aqueuse ; le chlorure stanneux, au rouge sanguin. Le lo-kao peut former des laques avec les sels d'alumine, d'étain et de chaux.

M. Michel (de Lyon) a cherché à répéter sur des nerpruns de notre pays la série d'opérations exécutées par les Chinois pour la préparation du lo-kao. Ses tentatives ont été couronnées de succès. En suivant exactement les indications données par le R. P. Hélot, il est parvenu à obtenir un véritable lo-kao, et a vérifié par des expériences décisives que cette matière colorante ne peut se former que sous l'influence de la lumière.

Guidé par les expériences de M. Michel, M. Charvin a récemment établi sur une échelle industrielle la préparation du lo-kao, en suivant la méthode que voici. On fait une décoction d'écorces de nerprun; on y verse, après refroidissement, de l'eau de chaux limpide, puis on expose le mélange à l'action de la lumière et des agents atmosphériques. Au bout de quelques heures, le liquide est devenu vert et laisse déposer une matière verte. En ajoutant du carbonate de potasse, on précipite toute la matière colorante.