OPINION DE M. VILLE

Dans ces dernières années, M. Ville a entrepris des recherches étendues sur l'origine de l'azote dans les végétaux. Les expériences de ce chimiste l'ont conduità admettre que l'azote desplantes ne provientpas seulement de Tammoniaque fournie par les engrais, l'atmosphère et les eaux, mais encore de l'azote libre de l'air.

Nous empruntons au rapport que M. Chevreul a publié sur les travaux de M. Ville quelques-uns des résultats obtenus par ce chimiste dans ses expériences sur l'assimilation de l'azote par les plantes.

Lorsqu'on cultive des végétaux dans une atmosphère stagnante, on reconnaît, comme Ta démontré M. Boussingault, que la quantité d'azote des récoltes ne représente au plus que l'azote des semences.

a Mais, quand on opère le développement des semences dans une cage vitrée plus ou moins grande, où l'air, privé d'ammoniaque, se renouvelle lentement après avoir reçu 2 volumes de gaz acide carbonique environ poiu" 98 volumes d'air, le résultat diffère tout h fait du précédent, car.

ASSIMILATION DE LAZOTE. 781

dans le premier cas, le poids de la semence étant i, celui de la récolte séchée est exprimé par 1, ^; 3, 1; tandis que dans le second il peut l'être par ^0 et plus. »

Voici par quelle expérience M. Ville a été conduit à ces dernières conclusions.

a Une cage de verre de 150 litres de capacité reçut des pots de terre cuite percés de trous. Le fond de chacun de ces pots était garni de gros fragments de brique recouverts d'une couche de sable d'Étampes^ faute de sable de Fontainebleau, qui est le plus convenable à Texpérience.

» Dans ce sable^ on mit un nombre déterminé de graines de cresson. Les pots étaient placés au-dessus d'une couche d'eau qui, par capillarité, pénétrait le sable.

x> La cage de verre communiquait d'une part avec un aspirateur de 500 litres, et d'une autre part avec l'air de l'atmosphère et un réservoir de gaz acide carbonique. Mais l'air n'arrivait pas directement dans la cage, il passait dans deux flacons remplis d'acide ^ulfurique concentré, puis dans deux flacons remplis de ponce imprégnée d'acide sulfurique concentré, enfin dans deux flacons de carbonate de soude. C'est à sa sortie de ces flacons qu'il recevait 2 volumes de gaz acide carbonique pour 98 volumes d'air.

» L'air en vingt-quatre heures se renouvelait huit fois dans l'appareil.

» L'eau distillée dont le sable était humecté fut essayée avant et après , Texpérience.

» Les pots, les fragments de brique et le sable, après avoir été rougis, subirent un examen avant d'être introduits dans la cloche, afin de savoir s'ils contenaient de l'ammoniaque : liO grammes chaufTés avec la chaux scdée n'en donnèrent pas sensiblement à l'acide sulfurique dilué normal, d

Enfin on ajouta au sable des cendres de graines de cresson.