GUTTA-PERCHA
La gutta-percha contient, outre de petites quantités de matières étrangères, trois principes immédiats que Ton peut séparer à l'aide de l'alcool absolu et bouillant :
!• La partie non dissoute par Talcool^ et dont la proportion varie de 75 à 80 pour 100, constitue la gutta pure. Cette substance est blanche, opaque, élastique, fusible vers 100<^, soluble dans la benzine, le chloroforme, le sulfure de carbone, l'essence de térébenthine; insoluble dans l'alcool et dans Téther.
2* L'extrait alcoolique de gutta-percha dépose par le refroidissement des cristaux mamelonnés qui, traités à froid par l'alcool, cèdent à ce dissolvant une résine (/7t/ât;{7e) jaunâtre, diaphane, cassante, plus dense que l'eau, fusible à 50<>, soluble à froid dans l'éther, l'essence de térébenthine, le chloroforme, la benzine, inattaquable par les acides affaiblis et les dissolutions alcalines étendues.
S* La résine blanche (albané), qui forme le résidu, est cristallisaHe, fusible à 160», très-soluble dans l'alcool absolu, l'essence de térébenthine, le sulfure de carbone et le chloroforme. Elle se rapproche de la bréane par plusieurs de ses caractères. (M. Payen.)
Pour purifier la gutta-porcha, M. de Baumhauer recommande de la traiter [d'abord par l'eau et l'acide chlorhydrique, et de la dissoudre ensuite dans de l'éther bouillant; la gutta-percha s'en sépare par le refroidissement. Elle s'obtient ainsi à l'état d'une poudre fine et blanche, se soudant à 100» et fondant à ISO®.
La gutta-percha en poudre est très-oxydable à l'air et devient alors soluble dans l'éther froid. Elle a pour composition C'^H'S et donne, en s'oxydant, des produits ayant pour composition G*^H*^ et C^H"0*. (M. DE Baumhauer, Joum. fur pract. Chem,, t. LXXVUI, p. 277.)
La même chose arrive avec la gutta-percha compacte , mais seulement après un temps beaucoup plus long; elle peut absorber jusqu'à 20 pour 100 d'oxygène, et est alors très-cassante, soluble en partie dans l'alcool, en partie dans l'éther.
La gutta-percha arrivant de la Chine n'est ordinairement employée qu'après avoir subi l'épuration suivante.
On râpe d'abord la gutta brute dans l'eau froide, qui enlève les sels solubles, la majeure partie des matières organiques et terreuses avec lesquelles cette substance est toujours mélangée, puis on achève le lavage dans une série de grands bassins remplis d'eau tiède. Le résidu est ensuite maintenu à la température de 110« environ pour le réduire en one seule masse, et chasser les dernières traces d'eau qui, en s'interposant entre les molécules de gutta-percha, empêcheraient l'adhérence de ses parties et compromettraient la résistance de ses soudures.
Ainsi épurée et chauffée, la gutta-percha est assez molle, adhésive, susceptible de s'étirer en tubes de tous diamètres, de se laminer en feuilles ou courroies de toute épaisseur.
Pour blanchir la gutta-percha, on peut suivre un procédé particulier
422 ESSENCE D'ANIS COÎSCRÊTE.
qui consiste à la dissoudre dans 20 fois son poids de benzine et d'y ajouter du plâtre de bonne qualité, en agitant le mélange de temps en temps; au bout de deux jours tout le plâtre s'est déposé en entraînant les impuretés insolubles dans la benzine. Lî^iqueur limpide, décantée, est ensuite agitée avec de l'alcool fort, et la gutta-percha se précipite alors sous forme d'une masse pâteuse blanche.
On en fabrique ordinairement des manches de fouet, des cravaches, des objets d'ornementation, etc.
La gutta-percha s'altère spontanément, dégage une odeur piquante et devient très-friable. Cette modification est souvent cause de la rupture des instruments de gutta-percha. (M. Paten.)
ESSENCES OXYGÉNÉES.
Ces essences sont constituées en grande partie par des hydrures d'acides, c'est-à-dire par des aldéhydes, et ont déjà été étudiées, comme l'essence d'amandes amères (hydrure de benzoyle), sur laquelle nous ne reviendrons pas, non plus que sur les essences de cannelle (hydrure de cinnamyle) et de cumin (hydrure de cuminyle).
Quelques essences oxygénées, comme l'essence de cajeput, sont constituées par des hydrates d'hydrocarbures comparables aux hydrates d'essence de térébenthine.
