PROTOXYDE DE CALCIUM. 5U
chaux h trois ou quatre reprises avant de la laisser déûnitivement en contact avec l'eau.
La chaux à Tétat anhydre ou à l'état hydraté absorbe Tacide carbonique de Tair, et produit du carbonate de chaux ; en se carbonatant, elle devient très-dure, et se transforme en une substance qui présente la composition de la pierre à chaux, et qui en a souvent la dureté.
C'est cette propriété importante qui fait employer la chaux dans la confection des mortiers.
• Quelques chimistes admettent que la chaux abandonnée à Tair se transforme en un hydrocarbonate (GaO,GO*),(GaO,HO), sur lequel Tacide carbonique n'a plus d'action.
L'action des différents métalloïdes sur la chaux est analogue à celle qu'ils exercent sur la potasse et la soude.
La chaux peut, dans certaines décompositions, agir par sa présence comme la mousse de platine. Ainsi le gaz ammoniac est facilement décomposé en ses deux éléments quand on le fait passer sur de la chaux portée au rouge sombre. On peut se servir de cette propriété pour préparer de l'hydrogène pur, dans le cas où la présence de l'azote ne nuit pas, par exemple pour la réduction des oxydes métalliques.
(M. BOUET-BOKFILL.)
Nous rappellerons que, lorsqu'on fait passer un mélange d'ammoniaque sur de la' chaux portée à la température de iOO*", il se forme de l'acide azotique. (M. Collard de Martigny; M. Dumas.)
État naturel. — La chaux absorbe promptement l'eau et l'acide carbonique de l'air; aussi ne se trouve<t>elle jamais dans la nature à l'état de liberté ; mais on la rencontre combinée avec l'acide carbonique et constituant toutes les variétés de carbonate de chaux, qui portent les noms de crate, demarôre, de spath d'Islande, û'aragonite, etc.
La chaux unie à l'acide sulfurique constitue \e plâtre ou gypse, corps abondamment répandu dans la nature. On la trouve, en outre, combinée en différentes proportions avec la silice, dans le règne minéral. Cette base entre aussi dans la composition des os des animaux à l'état de phosphate et de carbonate de chaux.
Les coquilles des mollusques sont presque entièrement formées de carbonate de chaux.
I La plupart des végétaux contiennent de la chaux unie à des acides organiques.
Extraction de la chaux. — Comme la chaux est indécomposable par la chaleur, on emploie pour sa préparation des sels de chaux dont les acides peuvent être chassés sous l'influence d'une température élevée. L'azotate de chaux pourrait servir à cette préparation ; mais ce sel n'étant pas abondant, c'est toujours le carbonate de chaux qu'on emploie pour fabriquer la chaux. .
Les calcaires purs fournissent, par la calcination, de la chaux grasse. Les calcaires impurs, et surtout les calcaires argileux, donnent des chaux maigres^ qui foisonnent peu au contact de l'eau. Certaines cbaux maigres durcissent par l'action de Teau ; on leurdonnele nom ùe chaux hydrauliques, (Voyez Mortiers et chaux hydrauliques,)
Lorsqu'on soumet à la calcination le carbonate dé chaux pur, on reconnaît que sa décomposition est lente et exige une température élevée. Différents gaz, tels que Toxyde de carbone, Thydrogène, mais surtout la vapeur d'eau, exercent de l'influence sur la décomposition du carbonate de chaux. Lorsqu'on remplit un tube de porcelaine de fragments de carbonate de chaux, et qu'on expose ce tube au rouge sombre, on ne remarque aucun dégagement d'acide carbonique ; mais si l'on ikit passer dans le tube, à cette môme température, un courant de gaz ou de vapeur d'eau, la décomposition du sel se détermine aussitôt. (Gay-Lussàg.)
L'influence de la vapeur d'eau sur U décomposition du carbonate de chaux est connue depuis longtemps des fabricants de chaux, qui savent que la pierre encore humide se décom.pose plus facilement que celle qui a été desséchée à l'air : aussi jettent-ils souvent dans les fours à chaux une petite quantité d'eau, qui, en se volatilisant, active la décomposition de la pierre calcaire.
On emploie différents fours pour calciner le carbonate de chaux. Les uns sont à cuisson discontinue. On fait, avec les plus gros morceaux
de pierre cal- V ^ Caire, une voûte
surbaissée qu'on recouvre de fragments de plus en plus petits; on remplitainsitout l'intérieur du four. Ce four est le plus souvent un trou (/î^. 421) ovoïde ou conique, creusé dans le sol ou le flanc d'une colline, et doublé en briques si la terre n'est pas assez ferme. Le combustible est brûlé
Firj. 121. ^^"^ '^ ^'^^^^.'
quand la calcination est terminée, on laisse refroidir et l'on retire la chaux.
