ACTION DE L'EAU DE MER SUR LES MATÉRIAUX HYDRAULIQUES

jours dans la môme eau de mer employée dans le laboratoire. La mer libre peut donc laisser subsister dans toute Tintégrité de leur composi*' tion première, c'est-à-dire avec toute leur chaux attaquable, certains silicates destructibles par son action dans le laboratoire^ puisqu'elle s'est mise elle-même dans l'impossibilité de pénétrer- dans leur tissu par l'effet des enduits végétatifs, madréporiques ou coquilliers, dont elle les a enveloppés.

L'analyse d'autres composés, aussi bien conservés en mer libre que les précédents, y dénote quelquefois une composition chimique nouvelle qui a la plus grande analogie avec celle du corps fictif dont nous venons de parler, et qui ne peut conséquemment donner aucune prise aux sels magnésiens. Ces silicates transformés sont alors aussi inattaquables par l'eau de mer employée dans le laboratoire que par la mer libre; la mer peut donc, sans les détruire, introduire parfois des principes nouveaux, dans le tissu de certains silicates d'alumine et de chaux en môme temps qu'elle en élimine ou modifie ceux qui sont contraires à la stabilité.

De là, trois classes de composés hydrauliques par rapport à l'action saline, savoir : ,

!• Ceux qui résistent, par l'efffet d'un changement de constitution chimique intégral, ou limité en profondeur, que la mer y opère spontanément et qui n'ont, par conséquent, besoin d'aucun enduit préservateur;

2*^ Ceux qui ne subsistent et ne peuvent subsister que sous la protection de ces mômes enduits ;

3* Ceux enfin sur lesquels ces enduits ne peuvent se maintenir, soit par la violence des coups de mer, soit par leur nature, et qui périssent par l'effet môme des transformations chimiques que la mer tend à y introduire.

Les premiers peuvent être reconnus et appréciés par certaines expériences de laboratoire à l'aide desquelles on exerce sur eux une action purement saline, c'est-à-dire indépendante des éléments conservateurs que renferme la mer libre ; on peut donc , quand ils résistent à cette épreuve, conclure à fortiori qu'ils résisteront en mer libre, puisqu'ils y trouveront des auxiliaires qui viendront ajouter à leur valeur intrinsèque.

Quant aux composés de la deuxième et de la troisième catégorie , les essais du laboratoire ne peuvent que les classer par ordre de stabilité , attendu que Teau de mer naturelle ou artificielle qu'on y emploie, ne possède plus , comme nous l'avons fait remarquer, cette espèce de vitalité qui produit les végétations sous-marines et les sécrétions d'origine animale dont elle enveloppe les corps immergés, quand elle agit dans toute sa liberté avec ses courants , son agitation et tous seâ éléments hétérogènes, constants ou accidentels. La mer libre, seule, peut donc répondre aux questions de stabilité ou de non-stabilité des composés dont il s'agit, et nous avons dit à quelles conditions.