OR DES FILONS

L'or des filons se trouve ordinairement mélangé à la pyrite de fer, à l'oxide de fer, à la blende, au sulfure d'antimoine, etc.

En Amérique , tout minerai qui contient ^J-^ d'or est soumis à l'ex* ploitatioA.

Ou extrait l'or :

r Par la fonte;

2^ Par le lavage;

3* Par l'amalgamation.

DOKURK. 699

Le traitttneBt par la fonte consiste à fondre le oninerai, loit seul, soit avec des matières plombifères, de manière à former des mattes qui sont soumises à raction du plomb fondu qui s*allie à Tor. L*or est ensuite sépal^é par coupellation.

L'extraction de For par lavage est une opération dans laquelle le minerai, après avoir été grillé dans un fourneau à réverbère, est soumis au lavage dans des plats de bois, et débarrassé ainsi des matières étrangères plus légères que Tor et qui se trouvent entraînées par les lavages .

L'amalgamation convient à tous les minerais.

Cette méthode consiste à broyer le minerai avec du mercure au moyen d'un moulin, qui ressemble béaucoiip à celui que Ton emploie pour broyer le sable dans les fabriques de porcelaine.

On fait arriver un courant d'eau continu sur le minerai, afin d'enlever les matières étrangères; on retire l'amalgame à mesure qu'il se forme; On le filtre pour le séparer du mercure en excès, et on le soumet ensuite à la distillation. On obtient ainsi de Tor argentifère.

Pour séparer l'or de l'argent, 'on chauffe l'alliage au rouge obscur dans un vase poreux, pendant 24 ou 30 heures, avec un ciment composé de sel marin et de brique pilée ; l'or se débarrasse alors de presque tout l'argent qu'il contient; l'argent passe dans le ciment à l'état de chlorure» d'où il est extrait par l'amalgamation.

On admet généralement que dans cette opération l'air humide réagit sur le sel marin» en présence de la silice, forme de l'acide cUlorhydrique qui attaque l'argent et le transforme en chlorure d'argent.

Après ce traitement, l'or retient encore de l'argent : pour l'obtenir parfaitement pur, on le soumet à une opération qui porte le nom de départ^ et qui repose sur la même principe que l'afQnage.

DOAURE.

L'or a de tout temps été employé, à cause de son inaltérabilité et de son vif éclat, pour la décoration des édifices, des habitations et de tous les objets de luxe. On dore le marbre, la pierre, la porcelaine, le verre, le bois, le plâtre, le carton, le papier, le cuir, les métaux usuels, l'argent) le cuivre, le fer, l'étain, le zinc et leurs alliages, tels que le bronze, le laiton et le maillechprt.

Nous décrirons succinctement les divers procédés de dorure*

Dans la dorure sur verre et sur porcelaine, on emploie l'or en poudre fine broyé avec du borax et de l'essence de térébenthine : on l'applique le plus souvent par le pinceau, à la manière des couleurs ; on passe ensuite la pièce dorée à un feu de moufle.

On dore le bois, le plâtre, la pierre, les statues, les grilles, les balcons, etc., en appliquant l'or en feuilles sur les objets d'abord recouverts

696 DQiUIB AD miOJRI.

de plusieurs couches d'impression, c*est-àHlire, d'huile de lia lithargirée mélangée à de la céruse et à de l'essence de térébenthine, et d'une couche de mordant qui consiste en huile de lin siccative, additionnée d'un peu de vernis au copal dur. On passe ensuite un vernis à l'esprit de vin sur la couche d'or.

Pour dorer le marbre, on se dispense de mettre les couches d'impression ; on le lessive, on applique à sa surface une couche de vernis gras, puis une couche de mordant et ensuite l'or.

Le mordant que Toa emploie pour dorer sur le cuir, pour imprimer des lettres d'or sur la couverture des li\Tes, etc., se fait avec du blanc d'œuf; ou fixe l'or en feuilles, en faisant chauffer les fers d'impression , afin de coaguler l'albumine.

Pour appliquer l'or sur les métaux , on emploie trois méthodes que nous examinerons successivement :

l*" La dorure au mercure;

2* La dorure par immersion ou au treippé ;

3* La dorure galvanique.

DORDRB AU MBRGURB.

Ce procédé de dorure, connu des anciens, a été décrit par Mine le naturaliste. Il consiste à recouvrir les pièces que l'on veut dorer d'an amalgame d'or, de manière à former un amalgame double; on chauffe pour volatiliser le mercure, et il reste à la surface des pièces une couche mince d^un alliage d'or et du métal sous-jacent. Ce procédé n'est applicable qu'aux métaux qui se laissent attaquer par le mercure , et qui résistent, sans se fondre , à la température de son ébuUition. On l'emploie pour dorer l'argent et le cuivre, ou plutât le laiton et le bronze.

Cependant, depuis Boyle, qui a hnaginé de revêtir préalablement le fer d'une couche mince de cuivre en le trempant dans une dissolution chaude de sulfate de cuivre, on a quelquefois doré au mercure des objets en fer ou en acier.

La dorure que l'on exécute le plus souvent est celle du bronze.

L'amalgame que l'on emploie eàt composé d'environ 33 parties de mercure et 67 parties d'or.

Les pièces, avant d'être soumises à la dorure, doivent être successivement recuites^ dérochées et décapées.

Le recuit, qui a pour but de décomposer les' matières grasses dont les pièces sont toujours imprégnées en sortant des mains de l'ouvrier, s'opère dans des espèces de moufles cylindriques en briques : un grillage en fer» placé à une certaine distance des briques, maintient le charbon, et laisse intérieurement un espace vide où l'on suspend les objets.

Pendant le recuit, les pièces se recouvrent d'une couche d'oxide que

DOROlt kV MlâGimB. 697

l'on enlève en les plongefint , lorsqu'elles sont exïcate chaudes, dans de l'acide sulfoirique très étendu; cette opération se nomme dérochage.

Au sortir du bain d'acide sulfurique» les pièces sont encore irisées ; on les soumet alors au décapage; cette opération consiste à plonger rapidement les pièces dans de l'acide azotique, contenant une petite quantité d'acide sulfurique , dans lequel on a jeté un peu de chlorure de sodium. Les pièces sont alors lavées à grande eau et séchées dans de la sciure de bois ; on les soumet ensuite à la dorure.

Pour que la couche d'or adhère au cuivre, on doit recouvrir la pièce d'une dissolution d'azotate de mercure qui, se trouvant réduit par le cuivre, produit une couche de mercure qui s'amalgame. À cet effet, l'ouvrier plonge dans la dissolution mercurielle son graite^sse, espèce de pinceau fait avec des fils de cuivre assez fins, et le passe sur l'objet à dorer; il prend ensuite de l'amalgame d'or avec son gratle-bosse, et l'applique sur le bronze. Lorsqu'il juge que la Couche d'amalgame est assez épaisse* * il lave la pièce et la soumet à l'action du feu, qui volatilise le mercure en laissant l'or sur le cuivre.

La volatilisation du mercure doit s'opérer lentement ; pendant cette opération, l'ouvrier a le soin de retirer de temps en temps la pièce du feu , et de la frapper avec une brosse , afin d'étendre l'amalgame uniformément. Quand cette opération est terminée , la pièce est lavée et ensuite fortement frottée avec un gratte-bosse que l'on trempe dans du vi* naigre.

Où procède alors à la mise en ootUevr : cette opération a pour objet de donner aux pièces les différents aspects que réclame le conmierce.

Lorsque toute la surface de la pièce doit être entièrement brillante, on la polit avec un brunissoir; cet instrument consiste en une dent de loup ou de chien, ou plus souvent en un morceau d'hématite enchâssé dans un manche. On lave ensuite la pièce et on la sèche avec soin.

Le m^cure, en se volatilisant, ne laisse pas l'or à la surface du cuivre sous la forme d'une couche continue ; le métal présente au contraire une infinité de petites aspérités qui produisent l'état mat. En brunissant les pièces dans certaines parties, on obtient des effets heureux par le mélange du mat et du brillant. Les parties mates sont réservées au moyen d'une epar^ étendue au pinceau, et qui consiste en un mélange de blanc d'Espagne, de cassonnade et dégomme. Après le brunissage, on enlève l'épargne, d'abord par unecalcinationqui la carbonise, et ensuite en chauffant de nouveau la pièce recouverte d'un mélange de 10 p. de sel marin, 25 p. d'azotate de potasse et 35 p. d'alun ; on chauffe jusqu'à ce que la couche saline entre en fusion.

On plonge enfin la pièce dans l'eau froide , et on la passe dans de l'acide azotique faible.

Pour donner à l'or l'aspect de l'or moulu^ on frotte légèrement la

6M DORURE PAA UaUMIOM 0V im.TRKMrâ.

pièce %fec le graUe-boMe, el on la obauiïe k use lenifiénaiiM élevée que pour donner le mat. La pièce étant un peu refroidie, on étend, à aa surface avec un pinceau un mélange de sel marin» d*alun et d*oude de fer, en ayant soin de. ne pas toucher aux parties brunies. On la chauffe ensuite sur des charbons ardents jusqu'à ce qu'elle commence à brunir, et on la plonge dans un bain d'acjde exotique faible.

Pour donner à un bronze la teinte d*arrouge^ on suspend la pièce par un fil de fer, dans une composition connue sous le nom de cire du dfhreurê, et fonnée de dre jaune, d'ocre rouge« de vert-<le-gris et d'alun.

On l'expose ensuite à un feu vif, et on la passe dans du vinaigre ou de l'acide exotique étendu; on la sèche enfin avec soin.

Dans la dorure au mercure, la quantité d'or que l'on fixe sur les pièces par décimètre carré est de 0*%260 au plus et 0*^,042 au mi* nimum.

PORDAB PAE IHMBB8I0N 00 kV TEBMPi.

Ce précédé consiste à plonger pendant quelques instants les objets oonvenablement préparés dans une dissolution d'or, d'où on les retire oout* plétement dorés. .

Dans le courant du dernier siècle, Baume avait employé une dissolu* tion de perchlorure d'or pour dorer le cuivreet le far, et partioulièremeni les pièces d'horlogerie; mais cette méthode n'eut aucun succès à cause de l'imperfection de la dorure, qui était due à l'état acide de la liqueur employée.

En 1856, M. Elkington substitua à la dissolution acide, une dissolutùm alcaline d'or; à dater de cette époque, la dorure a aid)i une véritable révolution.

La dorure par immersion comprend quatre opérations distinctes:

V La préparation du bain ;

T La préparation des bijoux ;

3* La dorure ;

A*" La mise en couleur.

»r€|Ninitloii en »sia.

On dissout 100 gr. d'or laminé dans une eau régale composée de 250 gr. d'acide azotique pur à 36% 250 gr. d'acide cblorhydrique également pur, et 250 gr. d'eau distillée.

On fait chauffer 20 litres d'eau dans une marmite de fonte, dorée in» térieurement par les opérations précédentes, et on y ajoute 3 kilogr. de bicarbonate de potasse. On jette également, mais par petites piX'iions, 3 kil. de ce sel dans la dissolution de chlorure d'or qui a été mÎM une capsule de porcelaine.

DOtfJftB PAR IMMIBSION OU kV TREMPÉ. 6t9

Il se fait une vive effervescence ; on verse ensuite la liqueur dans la marmite de fonte. On fait bouillir la dissolution pendant deux heures , en ayant le soin de remplacer Teau à mesure qu'elle s'évapore ; le bain est alors préparé pour la dorure.

Dans ce bain, le bicarbonate de potasse peut être remplacé par d'autres sels alcalins de potasse ou de soude, tels que les cyanures, les phosphates, les pyrophosphates et les borates; il faut seulement varier les proportion» et employer le bain à un certain état de concentration.

L'emploi des pyrophosphates a été indiqué pour la première fois par MM. Roseleur et Lanaux.

FréfAniUoii «et l^ljoax.

Les bijoux, avant d'être dorés, doivent être soumis au recuit, au déro^ chage, au décapage et au ravivage.

Le ravivage a pour but de raviver les surfaces métalliques qui, depuis le décapage, se sont légèrement ternies au contact de Tair. Cette opération se fait au moment même de produire la dorure, en passant les pièces dans un mélange d* acide et de sel marin.

Les proportions suivantes sont celles que Ton emploie le plus ordinairement : kO p. d'acide sulfurique à 60^, ^0 p. d'acide azotique à 36**, 1 p. de sel marin ; le mélange doit être fait plusieurs heures avant d*ôtre employé.

L'aspect brillant ou mat des bijoux, dans la dorure au trempé, dépend du mode de décapage auquel les pièces ont été soumises.

Le brillorU se prépare en opérant comme nous venons de l'indiquer; pour obtenir le mat , il faut plonger les bijoux déjà décapés dans une liqueur formée de parties égales d'acide azotique et d'acide sulfurique, et contenant en outre une certaine quantité de sulfate de zinc.

Les bijoux, en sortant de ce bain, sont lavés et séchés dans de la sciure de bois chaude; ils conservent leur aspect mat après la dorure, pourvu que l'on fasse le ravivage très rapidement, sans laisser les acides mordre fortement sur les pièces.

Quelquefois le ravivage n'est pas assez parfait pour que la dorure soit suffisamment belle, ou bien le bain ne donne pas aux bijoux le ton d'or que Ton exige dans le commerce. Ce cas se présente surtout quand le bain aurifère a servi depuis longtemps, et particulièrement quand on y a ajouté un acide.

On corrige alors le ton de la dorure par une immersbn préalable des bijoux dans une dissolution étendue d'azotate de mercure. Cette immer» sion se fait aussi quelquefois après le dépôt d'une première couche d'or, de manière à pouvoir augmenter ^épaisseur de la dorure.

700 DOBDRB PAR UflfSBSlOlf OU AD TRBIIPi.

Pour opérer la dorure, on dispose à droite de la marmite renfermaDt le bain aurifère, une terrine contenant la liqueur à raviver, deux terrines d'eau , et au besoin une terrine contenant une dissolution d'azotate de mercure et une nouvelle terrine d'eau ; à gaudie de la marmite, on place deux ou trois terrines d'eau.

L'ouvrier doreur prend alors les objets à dorer, les enfile dans un crochet, les plonge successivement dans la terrine à raviver, dans les terrines d'eau, au besoin dans la terrine à azotate de mercure, et ensuite dans le bain à dorer ; il les laisse environ une demi-minute dans le bain aurifère; au bout de ce temps, l'épaisseur de la couche d'or n'augmente plus (i).

L'ouvrier passe enfin les pièces dans les terrines de gauche qui contiennent de l'eau, et les fait sécher dans de la sciure de bois chaude.

Le bain laisse déposer, pendant TébulKtion et surtout pendant l'opération de la dorure, un précipité noir dont on se débarrasse par décantation quand il est devenu trop abondant.

Ce dépôt est formé, d'après M. Barrai, de carbonate de chaux, de carbonate de cuivre hydraté, de pourpre de Cassius, de chlorure de potassium ; le pourpre de Cassius provient de l'étain qui entre toujours dans les soudures des bijoux que l'on dore; le précipité ne se forme pas pendant l'ébulUtion, quand on a soin d'employer, pour composer le bain , de l'eau qui ne contient pas de sels de chaux.

L'opération appelée mise en couleur a pour but de donner à For plus de brillant et d'éclat.

Pour mettre en couleur, on plonge les objets déjà dorés dans une dissolution composée de 6 p. de nitre, 2 p. de sulfate de fer, et 1 p. de sulfate de zinc. On fait ensuite sécher les objets sur un feu clair, et on les plonge de nouveau dans l'eau.

Le procédé de dorure au trempé qui vient d'être décrit, ne s'applique bien jusqu'à présent qu'aux objets estampés, c'est-à-dire à ceux qui sont faits en cuivre laminé.

Les fontes de cuivre ne prennent pas une dorure d'un ton conun^rcial. La dorure au trempé ne présente pas la solidité de la dorureau mercure ; mais dans la plupart des cas, cette solidité est suffisante, surtout pour les petites pièces et toutes celles qui doivent être Uvi*ées au commerce à un prix très bas.

Par cette nouvelle méthode, la dorure du kilogramme ne coûte que

(1) L*or déposé sur les métaux par la méthode du trempé ne 8*élè\e jamais au-delà de 4& milligrammes par décimètre carré.