CARBONATE NEUTRE DE POTASSÉ, KO,CO
On désigne souvent oe aal dans le commerce sous les noms à'dcali végétal ^ m/ de tartre » alcali dutcifié^ ou simplement de potasse .
Le carbonate neutre de potasse a une saveur acre et légèrement caustique, n est trèssoluble dans l'eau et déliquescent; l'eau en dissout à la température ordinaire un poids égal au sien ; sa réaction est alcaline. Il cristallise en tables rhomboïdales qui contiennent 2 équivalents d'eau.
Le carbonate neutre de potasse est insoluble dans l'alcool, fusible à une température rouge, et indécomposable parla chaleur seule; mais lorsqu'on le soumet à l'action de la vapeur d'eau, il est décomposé et se transforme m hydrate de potasse.
Le charbon à une température rouge, agit sur le carbonate de potasse et donne naissance à du potassium; c'est sur cette réaction qu'est fondée la préparation du potassium par le procédé de M. Brunner.
La chaux en présence de l'eau transforme le carbonate de potasse en hydrate de potasse.
Les végétaux contiennent de la potasse unie à divers acides organiques^ tels que las acides acétique, malique, oxalique, tartrique, etc. Lorsqu'on soumet ces sels à la calcination, on les décompose en cartxmate de po« tasse qui se retrouve dans la cendre du végétal.
On donne le nom de potasse du commerce à la partie soluble des cendres que l'on a évaporée à siccité.
Le carbonate de potasse provenant de la lesrive des oendnss n'est pas pur; il est toujours mélangé à différents sels solubles, tels que le sulfiite, le chlorure et le silicate potassique.
La quantité de carbonate de potasse réelle contenue dans les potasses
ailBOllATffS m POTASSt. 6S
du commerce varie avec les essences de bois qui ont servi à préparer les cendres. (V. la PofoMe.)
D'i^prës M. Beribier , la potasse la plus pure est ceQe qui provient des cendres du bouleau, et la moins pure est celle du pin. On peut dire que 100 kilogrammes de cendres donnent ordinairement 10 kilogrammes txh viron d'un résidu soluble qui porte lé nom de mUin* v
Les sels qui accompagnent le carbonate de potasse étant bea«ooi4> moins solubles que ce dernier sel, on purifie souv^t les salins en les traitant par leur poids d'eau froide, qui dissout le carbonate de potasi» , et laisse en grande partie les sels étrangers. La dissohUlon , évaporée k sec ) donne du carbonate de potasse plus pur quele saMn.
Le salin est ordinairement coloré en bnm par des matières organiques; knsqu'il a été calciné au contact de l'air, il devient blanc, et on lai donne hn^miôepotagieperlaue.
Les potasses portent dans le commerce des noms qui rappdleat leur (ffigine.
On connaît les potasses d'Amérique, de Busrie^ des Foêges, de Trèfns, etc.
On pr^>are le carbonate de potasse parfaitement pur par l'un des procédés suivants :
1° On trouve dans le commerce du bicarbonate de potasse , que l'on peut facilement purifier par cristallisation : en soumettant oe sel à une l^ère calcination dans un creuset de platine, on le transforme en carbonate neutre de potasse.
2* On peut obtenir encore du carbonate de potasse pur, en soumet tant à la calciiMtion de la crème de tartre (bitartrate de potasse). La potasse ainsi préparée porte le nom de potasse du tartre.
Le carbonate neutre de potasse s'obtient aussi en calcinant un mé^ lange de bitartrate de potasse et d'azotate de potasse. Le produit de la calcination jouit de propriétés diiTérentes suivant les proportions de tar« trate de potasse et de nitre qui pnt été employées.
On donne le nom de flux noir au produit de la calcination d'un mé*lange de poids égaux de crème de tartre et d'azotate de potasse^ Le flux noir contient toujours un excès de charbon qui n'a pas été brûlé : il^est onployé dans la voie sèche comme réductif et comme fondant*
Le ftux blanc s'obtint en calcinant une partie de crème de tartre et deux parties d'azotate de potasse. Il n'agit que connue fondant et non comme réductif, parce cpi'il ne contient pas de charbon libre.
Le carbonate neutre de potasse est surtout employé dans la fabrication des savons mous, dans celles du cristal et du bleu de Prufise. U $ert ausâ quelquefois à transformer en azotate de potasse les azotates de chaux et de magnésie contenus dans les matériaux salpêtres.
