TRAITEMENT DES EAUX-MÈAES DES MARAIS SALANTS

Plusieurs chimistes, et notamment ^héele en 1785 et Grenn en 1794, avaient constaté qu'en refroidissant une dissolution de sulfate de magnésie et de sel marin , il se produisait des cristaux de sulfate de soude , tandis que l'eau-mère retenait du chlorure de magnésium. Ils avaient aussi reconnu que les eaux-mères des sources salées, abandonnées à l'action du froid pendant l'hiver, laissaient déposer une grande quantité de sulfate de soude, due à la décomposition réciproque du sulfate de magnésie et du chlorure de sodium contenus dans ces eaux. On savait aussi depuis longtemps que pendant l'été, après la récolte du sel marin , les eaux-mères des marais salants abandonnaient quelquefois des cristaux de sulfate de magnésie, tandis que pendaat l'hiver il s'en déposait un sel particulier connu des sauniers sous le nom de sel de Glauber.

Les obaervations de Schéeleet de Grenn sur la formation du sulfate de soude, avec les eaux de la mer, celles de WoUaston sur la présence des sels de potasse dans les mêmes eaux, n'avaient amené aucun résultat important au point de vue industriel. Il y a dix ans, H. Balard appela de