DES TESTS DE CRUSTACÉS
Les tests de crustacés sont colorés par une matière extrêmement altérable que l’on est parvenu à isoler dans ces derniers temps. Cette substance existe également dans les œufs de homard, auxquels elle communique une teinte verdâtre.
La matière colorante des tests de crustacés est verte, résineuse et incristallisable ; elle se modifie très facilement et devient d’un beau rouge. Cette transformation s’opère par la dessiccation même à la température ordinaire.
Les sels qui ont de l’affinité pour l’eau peuvent convertir la matière colorante verte des crustacés en substance rouge. Les sels qui ne se combinent pas avec l’eau n’exercent aucune action sur cette matière colorante.
La teinte rouge se manifeste rapidement dans le vide. Le frottement , l’alcool, l’éther, les acides, la font immédiatement apparaître. Il n’existe pas, comme on le voit, dans l’organisation végétale ou animale, de substance colorante comparable à celle des tests de crustacés, et se modifiant avec autant de facilité par l’action des agents chimiques. L’eau est le seul dissolvant qui ne lui fait subir aucune altération.
Le changement de couleur par le frottement explique pourquoi les anatomistes qui ont recherché la cause de la coloration des écrevisses par la cuisson ont toujours vu de la matière rouge sous la couche mince qu’ils enlevaient pour observer le test au microscope. Le frottement du scalpel sur les utricules faisait rougir la substance verte.
De même lorsque, pour obtenir la matière colorante des tests de crustacés, on appliquait les méthodes ordinaires, telles que l’action delà chaleur, celle des dissolvants neutres, la dessiccation, etc., à l’extraction de cette substance , on ne l’isolait que sous la modification rouge. Les propriétés de la matière verte ne pouvaient donc pas être étudiées, puisque les réactifs ne permettaient de l’obtenir que modifiée.
Lorsque l’identité de la matière colorante des tests de crustacés et de celle des œufs de homard fut constatée, on put se procurer facilement cette substance en écrasant les œufs de homard, filtrant la matière albu-
CHIMIE ANIMALE
mineuse qui en sort, et l’étendant d’une certaine quantité d’eau : la matière colorante se précipite en conservant la teinte verte qu’elle présente dans les œufs. (MM. Valenciennes et Fremy.)
