AZOTATE D’ARGENT

L’azotate d’argent pur est sans action sur le papier bleu de tournesol : il ne le rougit qu’autant qu’il contient de l’acide azotique libre; il fond au-dessous du rouge sombre sans se décomposer, et forme par le refroidissement une masse cristalline désignée sous le nom de pierre infernale , ' qui est souvent employée en chirurgie comme caustique. La pierre infernale est blanche lorsqu’elle est pure, mais elle est souvent noire à sa surface, et quelquefois même dans toute sa masse, ce qui est dû à la présence d’une petite quantité d’argent réduit par le métal de la lingotière ou par des traces de matières organiques. Cette coloration peut provenir aussi du bi-oxyde de cuivre résultant de la décomposition, par la chaleur, de l’azotate de cuivre qui se trouvait dans l’azotate d’argent.

Sous l’influence d’une température rouge, l’azotate d’argent se décompose d’abord en azotite et ensuite en argent métallique.

L’azotate d’argent, jeté sur des charbons ardents, en active la combustion et les recouvre d’un enduit métallique. Un mélange de ce sel et de soufre ou de phosphore peut détoner par le choc.

Le phosphore réduit à froid, et même dans l'obscurité, la dissolution d’azotate d’argent.

Le charbon réduit également l’azotate d’argent, mais seulement à chaud ou sous l’influence prolongée de la lumière.

Lorsqu’on imbibe un linge d’une dissolution d’azotate d’argent, et qu’on le soumet à l’action d’un courant d’hydrogène , il se fait un dépôt noir d’argent très divisé qui présente quelquefois un reflet métallique.

On forme des caractères noirs, indélébiles, dont on se sert pour marquer le linge, en écrivant avec une dissolution faible d’azotate d’argent sur du linge recouvert d’empois rendu alcalin par une petite quantité de carbonate de soude.

Quand on traite l’azotate d’argent par l’ammoniaque liquide , on obtient des cristaux incolores, qui ont pour composition :

Ag0,Az05,2AzH3.

Le gaz ammoniac se combine directement avec l’azotate d’argent anhydre, qui en absorbe 3 équivalents : Ag0,Az05,3AzH3. Ce composé est soluble dans l’eau, et facilement décomposé par la chaleur.

L’azotate d’argent forme avec les cyanures de mercure, de cuivre et d’argent les combinaisons suivantes :

Ag0,Az05,2HgCy ;

Ag0,Az05,2CuCy ;

Ag0,Az05,2AgCy.

Ce dernier composé fulmine avec violence, quand on le chauffe.

ni.

ARGENT

Préparation.

L’azotate d’argent peut être obtenu en attaquant l’argent pur ou l’argent monétaire par l’acide azotique.

Pour préparer ce sel avec l’argent monétaire, qui contient 1/10 de cuivre, on fait dissoudre une pièce de monnaie dans l’acide azotique ; on évapore la liqueur à sec dans une capsule de porcelaine; on fond le résidu et on le maintient pendant quelque temps à une température un peu inférieure au rouge sombre. L’azotate de cuivre se décompose et laisse de l’oxyde de cuivre insoluble. On reconnaît que tout l’azotate de cuivre à été décomposé, et qu’on peut arrêter la calcination, lorsque la masse fondue, qui d’abord était bleue, devient incolore en se séparant de l’oxyde noir de cuivre, et que d’ailleurs elle a cessé de dégager des vapeurs rutilantes. On doit aussi s’assurer qu’une petite quantité de matière enlevée à la masse avec une baguette de verre, et dissoute dans une petite quantité d’eau et filtrée, ne bleuit pas quand on y ajoute de l’ammoniaque.

L’azotate d’argent étant ainsi séparé de l’azotate de cuivre, on féprënd la masse par l’eau, qui laisse l’oxyde de cuivre et dissout l’azotate d’argent pur.

On peut aussi préparer de l’azotate d’argent pur en ajoutant dans la dissolution bouillante d’une pièce de monnaie dans l’acide azotique une certaine quantité d’oxyde d’argent qui précipite complètement l’oxyde de cuivre. L’oxyde d’argent qui sert à cette purification n’a pas besoimd’êtrè pur ; aussi emploie-t-on pour le préparer une partie de la même dissolution azotique de cuivre et d’argent qu’on traite par un excès de potasse. (Gay-Lussac.)

Dans un grand nombre de cas, on peut, pour séparer le cuivre de l’argent , précipiter la dissolution de l’alliage monétaire par une petite quantité de potasse qui agit en premier lieu sur le sel de cuivre ; on cesse d’ajouter la potasse lorsque le précipité, qui d’abord était bleu, devient brun. La liqueur filtrée ne contient plus que des azotates d’argent et de potasse ; la présence de ce dernier sel ne modifie pas lès réactions ordinaires de l’azotate d’argent.

L’argent en poudre fine se dissout dans l’azotate d’argent, et forme des combinaisons qui peuvent être comparées à celles qui résultent de l’action du plomb sur l’azotate de plomb: l’argent s’oxyde aux dépens d’une partie de l’oxygène de l’acide azotique, et l’on obtient une dissolution d’un jaune clair qui, évaporée et reprise par l’eau, donne un azotite neutre d’argent (Ag0,Az03), et un azotite basique, insoluble et coloré en jaune.