ALLIAGES D’OR ET DE CUIVRE
La densité des densités des alliages d’or et de cuivre est moindre que la moyenne des densités des métaux qui les composent .
La présence d’une quantité extrêmement petite de plomb dans les alliages de cuivre et d’or, et principalement dans les alliages monétaires, les rend très cassants.
Les alliages de cuivre et d’or sont beaucoup plus fusibles que î’or, et leur fusibilité augmente avec la proportion du cuivre ; aussi les emploie* t-on pour souder l’or.
La soudure connue sous le nom d’or rouge est formée de 5 parties d’or et 1 partie de cuivre. Quelquefois on ajoute une certaine quantité d’argent aux alliages de cuivre et d’or employés comme soudure. L’or à 750 millièmes est soudé en général avec un alliage composé de 4 parties d’or, 1 partie de cuivre et 1 partie d’argent.
L’or, étant un métal peu dur, ne peut être employé à l’état de pureté pour fabriquer les monnaies, les médailles ou les bijoux. Des monnaies d’or pur se déformeraient rapidement, et leur empreinte serait peu durable. On durcit For en y ajoutant du cuivre.
Les monnaies d’or, en France, sont au titre de 900 millièmes. La loi accorde une tolérance de 2 millièmes, soit au-dessus, soit au-dessous de ce titre moyen. Ainsi, les monnaies dont le titre est compris entre 898 et et 902 millièmes ont un titre légal.
Les médailles sont plus riches en or que les monnaies; elles contiennent 916 millièmes d’or ; la tolérance est de 2 millièmes au-dessous et de 2 millièmes au-dessus de ce titre.
Les alliages employés pour la bijouterie ont des titres également déterminés par une loi.
Ces titres sont au nombre de trois. Le titre le plus employé est celui de 750 millièmes; la tolérance est de 3 millièmes au-dessous: ainsi, un bijou à 747 millièmes est encore au titre légal. La tolérance est sans limites pour les titres qui dépasseraient 750 millièmes.
Les deux autres titres pour les bijoux d’or sont ceux de 840 et de 920 millièmes; mais ces alliages sont peu employés.
La composition des monnaies et des bijoux d’or se rapproche beaucoup de celle de deux alliages à proportions définies Au3Gu— AuCu :
Au3Cu AuCu
Or 903,00 ........ 756,00
Cuivre ...... 97,00 244,00
Les alliages d’or et de cuivre se ternissent d’autant plus vite à l’air que leur titre est plus bas. On peut les rendre brillants en les pas-
OR
sant dans de l’ammoniaque caustique, et les lavant ensuite à grande eau.
Pour donner aux alliages d’or la couleur franche de l’or pur, on les soumet à une opération qu’on appelle mise en couleur . Cette opération consiste à déposer à la surface de l’alliage une couche mince de-ouivre métallique, ou à dissoudre une partie du cuivre et de l’argent contenus dans l’alliage, afin de laisser de l’or presque pur à la surface.
