ALLIAGES D’ÉTAÏN ET DE FER. — FER-BLANC
L’étain s’allie en toutes proportions avec le fer : ces alliages sont cassants, et plus ou moins fusibles, selon la quantité de fer qu’ils contiennent ; lorsqu’on les soumet à l’action d’une douce chaleur, on peut séparer en partie, par liquation, l’étain du fer.
Un alliage cristallisé a donné à l’analyse ?> équivalents de fer et 1 équivalent d’étain. (M. Lassaigne.)
On donne le nom de fer-blanc à la tôle recouverte d’un alliage de fer et d’étain. Les couches qui sont en contact avec le fer sont un véritable alliage de fer et d’étain; la surface est de l’étain métallique.
Le fer-blanc est très précieux pour les usages domestiques , car il possède la ténacité du fer, et peut , comme l’étain , se conserver à l’air humide sans s’oxyder.
Pour que l’étain adhère à la surface des feuilles de tôle, il est indispensable de les décaper, en enlevant les couches d’oxyde de fer qui les recouvrent ordinairement. Dans ce but, on les plonge dans une eau acidulée par un mélange d’acide sulfurique et d’acide chlorhydrique , jusqu’à ce qu’elles soient devenues très brillantes, et qu’elles ne présentent plus de taches noires à leur surface. Les plaques de tôle sont ensuite passées dans l’eau pure , et frottées avec du chanvre et du sable. Après ces opérations préparatoires, on les plonge pendant une heure environ dans un bain de graisse qui les sèche , et on les passe dans un bain d’étain, qui est lui-même recouvert de graisse. Les plaques séjournent environ une heure et demie dans l’étain. Après cette immersion, on les laisse égoutter sur une grille de fer.
Les feuilles qui sortent de ce bain métallique contiennent toujours un excès d’étain , qu’on leur enlève au moyen d’une opération qui porte le nom de lavage.
Cette opération consiste à plonger rapidement la feuille de fer-blanc dans un bain d’étain très pur, de manière à fondre l’excès d’étain qui recouvre la surface du fer-blanc ; on brosse la plaque, on la passe dans un nouveau bain d’étain pour effacer les marques de la brosse, et on la plonge dans un bain de suif fondu qui fait écouler l’excès d’étain. Pour
