FABRICATION DES BOUGIES

§1379. On emploie depuis un certain nombre d'années à la fabrication des bougies le mélange d'acides margarique et stéarique, qu'on sépare par la saponification des corps gras neutres, à la place de la cire qui servait autrefois à cet usage.

Pour opérer cette saponification, on peut employer'soit l'intervention des alcalis, soit l'intervention des acides, soit l'action de la chaleur en présence de l'eau.

Pendant longtemps le premier procédé a été exclusivement appliqué à l'extraction du mélange d'acides stéarique et margarique. A cet effet, on faisait bouillir le corps gras neutre avec un mélange en proportions convenables de chaux caustique et d'eau. On produisait de la sorte un 'savon calcaire, insoluble, qu'on débarrassait des matières étrangères par des lavages multipliés et qu'on décomposait ensuite au moyen de l'acide sulfurique étendu.

Aujourd'hui l'on peut extraire ces acides gras d'une manière beaucoup plus économique, soit en combinant l'action des acides et la distillation, soit en faisant usage de la distillation seule dans un courant de vapeur d'eau surchauffée. Ces deux derniers cas présentent cet avantage qu'on peut employer les graisses les plus communes, telles que celles des abattoirs, des épluchures de suif, des eaux de lavages des vaisselles et des graisses extraites des

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