CHAPITRE VII

VAPEUR d'eau minérale

Les eaux olinérales, comme les eaux douces, donnent lieu, après leur évaporation dans Vatmosphère, à de l'eau vésiculaire ou brouillards: ainsi, toutes les fois que le temps est calme et la température ambiante froide, on voit, avant le lever du soleil, des brouillards épais recouvrir à une certaine hauteur les bassins et les sources d'eau thermale exposés à l'air libre. Ces brouillards^ qui se sont formés le soir et pendant la nuit, se dissipent, comme ceux des rivières et des fleuves, dès que les rayons solaires apparaissent. Ils sont d'autant plus épais qu'ils sont plus garantis des courants aériens par les montagnes; que les eaux minérales sont plus chaudes; et que l'atmosphère est plus firoide. Voilà pour le point de vue météorologique.

En thérapeutique, on confond sous le nom de vapeur hydrominérale l'eau qui se dégage dans un espace confiné des sources exclusivement thermales, ou bien de l'eau qui, étant à une température basse, est échauffée artificiellement.

Si on considère que les eaux atmosphériques tant liquides que vésiculaires et en vapeur contiennent des principes minéraux provenant du sol, on est en droit de conclure que, la température et les courants ascendants des gaz dissous et libres aidant, les vapeurs spontanées d'eaux minérales doivent renfermer également des traces de principes fixes.

Théoriquement, et nous pouvons même dire pratiquement, puisque plusieurs expériences viennent le prouver, nous admettrons donc que les vapeurs dégagées des sources froides et thermales sont assez souvent chargées, non par volatilisation, mais par entraînement, de certaines matières fixes dont la nature et la quantité varient avec les eaux qui leur ont donné naissance. Comme la vapeur hydro-minérale et spontanée des sources tempérées a été bien moins étudiée que celle des eaux thermales ou rendues telles par l'action de la chaleur artifi-