PROPRIÉTÉS DE L’ARGENT

on le fond dans un creuset de porcelaine dégourdie avec 0,5 p. iOO de nitre et 5 p. 100 de borax desséché, puis on le coule dans des moules d’argile.

1012. Propriétés de l’argent. — Propriétés physiques. — L’argent est un métal d’un blanc pur, susceptible d’un beau poli. C’est de tous les métaux le meilleur conducteur de la chaleur et de l’électricité. Il est tenace, très ductile et très malléable. On peut le réduire en fils d’une ténuité telle que 0®%1 occupe une longueur de 180 mètres et en feuilles de 1/400 de millimètre d’épaisseur. Densité de l’argent fondu= 10,424 à 10,511 (Holzmaim) ; celle du métal distillé est 10,575 (Stas). Sa dureté est plus forte que celle de l’or, plus faible que celle de cuivre.

L’argentfond vers 1000°, puis émet des vapeurs bleues. M. Stas a pu le distiller à l’aide du chalumeau oxhydrique, dans un appareil approprié.

L’argent peut cristalliser en octaèdres réguliers.

Fondu, l’argent possède la propriété de dissoudre 22 fois son volume d’oxygène, qui se dégage brusquement par solidification en produisant des déchirures à la surface du métal ; c’est ce qu’on appelle le rochage de l’argent. Le métal refroidi retient environ son volume d’oxygène qu’on peut mettre en liberté en le chauffant dans le vide vers 600° (Dumas). On peut éviter le rochage de l’argent en le fondant sous une couche de chlorure de sodium.

Propriétés chimiques. — L’argent ne s’oxyde à l’air et ne décompose l’eau à une aucune température. L’argent fondu paraît, à la vérité, décomposer l’eau en absorbant l’oxygène, mais ce phénomène est dû à la dissociation de l’eau.

L’hydrogène sulfuré est décomposé par l’argent à 500° (Berthelot), mais déjà à froid l’argent se recouvre d’une légère couche de sulfure. Le gaz acide chlorhydrique n’est décomposé par l’argent que vers 550°; l’acide bromliydrique et l’acide iodhydrique le sont déjà à froid. L’argent décompose l’acide iodhydrique dissous avec dégagement d’hydrogène. Il s’unit directement aux éléments halogènes. ^

Les alcalis en fusion sont sans action sur l’argent; aussi emploie-t-on ce dernier pour les appareils de laboratoire, capsules ou creusets destinés aux opérations où interviennent ces agents.

L’acide azotique concentré attaque énergiquement l’argent, mais l’attaque s’arrête bientôt à cause du peu de solubilité de l’azo-

ARGENT

tate (l’argcnL clans l’acitlo azotique ; elle reprend si roncliaiifTe ou si l’on dilue un peu l’acide. L’acide, même étendu, dissout facilement l’argent. Le métal décompose l’acide sulfurique concentré à chaud en dégageant du gaz sulfureux.

Poids atomique. — Le poids atomique, longtemps représenté par le nombre 108, a été fixé parM. Stas, en même temps que celui de chlore et en partant de l’argent purifié avec le plus grand soin, au nombre 107,66.