PRÉPARATION DU PLATINE

2° Le platine polyxène, qui est abondant dans TOiiral et dans la Colombie, et qui est du platine associé au palladium, à l’iridium, etc.

3° Platine natif presque pur, avec une trace d’or, de 20,0 de densité, trouvé par Wollaston dans un minerai du Brésil.

4° Platine allié surtout à l’iridium, variété très dure, quelquefois en petits cristaux cubiques ou en cubo-octaèdres. Swanberg a trouvé dans un semblable minerai 76,85 p. 100 d’iridium et 19,64 de platine, le reste étant principalement formé de cuivre et de palladium.

5“ Platine associé surtout à de l’osmiure d’iridium.

La grande densité de tous ces minerais permet de les isoler aisément des sables qui les contiennent ; le minerai lavé renferme en outre plus ou moins de quartz, de zircon, de fer chromé ou de fer titané.

Yoici, d’après les analyses de MM. Deville et Debray, la composition de quelques minerais de platine :

Platine

Or

Fer

Iridium

Rhodium

Palladium

Cuivre f

Osmiure d'iridium. . . .

Sable

I, Choco (Colombie); II, Californie; III, Australie; IV, Orégon; V, Oural.

1481. Préparation du platine. — Le procédé le plus ancien est celui de l’orfèvre Jannetty, publié en 1790. Le minerai du Brésil était introduit dans un creuset porté à une haute température avec deux fois son poids d’arsenic blanc et la moitié de son poids de potasse raffinée. Le fer et le cuivre s’oxydaient aux dépens de l’anhydride arsénieux et passaient dans la scorie, tandis que l’arsenic se combinait au platine en même temps que celui qui résulte de Faction du carbonate de potassium sur l’anhydride arsénieux. 11 se formait ainsi un arséniure de platine fusible, qu’on grillait ensuite ; ce grillage privait le platine de l’arsenic et de

PLATINE

l’osmium, mais il reslail uni aux autres métaux précieux.

Le métal restant était spongieux et pouvait être forgé.

Procédé de Wollaston. — On traite le minerai par l’eau régale qui laisse 1 osmiure d’iridium, le quartz, le zircon, etc., et dissout le platine. L’attaque a lieu par l’acide chlorhydrique, auquel on ajoute peu à peu l’acide azotique à mesure que s’effectue la dissolution. Lorsque l’acide chlorhydrique est saturé, on décante la solution et on traite de nouveau de môme le résidu jusqu’à épuisement. La solution du minerai est ordinairement d’un rouge foncé ; onia concentre à consistance sirupeuse, de préférence dans un appareil distillatoire, pour recueillir une petite quantité d’anhydride osmique volatil. On étend d’un peu d’eau le résidu sirupeux et on fait bouillir la solution pour transformer en chlorure palladeux le chlorure palladique qu’elle peut contenir, ce qui se reconnaît à l’odeur de chlore que répand la solution.

On précipite ensuite la solution par une solution concentrée de chlorure d’ammonium en excès, qui donne un précipité plus ou moins rougeâtre, suivant sa richesse en iridium, de chloroplatinate d’ammonium. Le chlorure palladeux et le chlorure de rhodium restent dissous avec ceux de fer et de cuivre, et avec une petite quantité de platine (1).

La calcination du chloroplatinate d’ammonium laisse le platine sous forme d’une masse spongieuse grise [éponge de platine), qu’on peut agglomérer en une masse métallique, grâce à la propriété que possède le platine de se souder sur lui-même au-dessous de son point de fusion. Pour cela, on comprime l’éponge de platine dans un cylindre de fer à l’aide d’une presse à vis et l’on martèle à chaud le disque ainsi obtenu. C’est là le platine industriel, qui renferme de l’iridium, dont la présence est plutôt utile que nuisible, ce métal donnant au platine plus d’élasticité, de dureté et de résistance aux agents chimiques, notamment à l’action de l’acide sulfurique.

Le platine ainsi obtenu n’est pas toujours homogène, ce qui a pour résultat de provoquer des soufflures lorsqu’on le chauffe dans une flamme riche en hydrogène. Ce manque d’homogénéité est pù à ce que l’éponge de platine présente des parties trop agglo-

(1) Ea faisant digérer le liquide filtré avec du fer, on précipite, avec un peu de platine et plus ou moins d’iridium, tous les autres métaux du platine. Ce résidu sert à l’extraction du palladium et du rhodium.