TRAITEMENT DE L’EAU DE MER

702. Traitement de l’eau de mer. — L’évaporation des eaux de la mer, pour l’extraction du sel, s’effectue dans de grands bassins ménagés sur les côtes et désignés sous le nom de marais salants dans l’ouest de la France ; de salins dans le midi.

Marais- salants. — L’eau de l’Océan arrive d’abord à marée haute dans un grand réservoir nommé jas ou vasière dont le niveau domine celui des autres réservoirs. De la vasière elle se rend, par des canaux munis de vannes, dans un bassin nommé cobier, qui manque quelquefois, et où commence la concentration, puis successivement dans une série de compartiments rectangulaires, couches^ fares et adernes. Après avoir séjourné dans des bassins appelés morts, elle arrive enfin dans les cristallisoirs ou œillets qui occupent la partie la plus basse de l’exploitation.

La profondeur des vasières est de 0“,60 à 2 mètres ; celle des couches de 0”“,2o à 0“,45. La superficie des fares et des adernes est ensemble de 180 mètres environ; celle des œillets de 70 à 73 mètres. Ces compartiments sont préservés contre les inondations par des digues de 3 mètres de haut. Le sel déposé dans les œillets est recueilli en petits tas qu’on laisse ég-outter et qu’on réunit ensuite en amas plus considérables. On recouvre ces amas d’une couche de terre glaise ; les sels déliquescents continuent à s’écouler par de petits canaux ménagés dans la masse. Le sel gris qui reste a besoin d’être raffiné. Pour cela on le dissout dans l’eau, on précipite la magnésie par un lait de chaux et on concentre la solution clarifiée. La campagne dure du 13 mai à la fin de septembre.

Les eaux mères des œillets ne trouvant pas d’écoulement empêchent à un certain moment la récolte du sel. Elles sont surtout chargées de chlorure de magnésium ; comme ce sel diminue beaucoup la solubilité du chlorure de sodium, il arrive que ce dernier se précipite lorsque l’eau concentrée des adernes s’écoule dans les œillets, et comme il renferme dans ce cas beaucoup de chlorure de magnésium, il est très déliquescent. Il faut alors vider l’œillet et le nettoyer.

Salins du midi. — Ils ne peuvent pas avoir la même disposition que les marais salants de l’ouest à cause de l’absence relative de marée dans la Méditerranée. Ils sont établis dans un terrain argileux et divisés en deux ou trois étages ou parténements. L’eau arrive dans le bassin inférieur B, o\x parténement extérieur

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I7i. — Marais salant de. l’OucsL.