TRAITEMENT DE L’EAU DE MER

dont le niveau est un peu inférieur au niveau moyen de la mer. Elle y dépose les matières en suspension et éprouve une première concentration; elle est ensuite conduite dans une série de bassins rectangulaires CGC où sa densité s’élève à 15° Baumé, et d’où elle se dirige vers les puits P. Là elle est puisée à l’aide de machines hydrauliques et élevée dans \q 'parténeinent intérieur composé de rectangles DDD où la concentration se continue jusqu’à 24° et où se dépose du sulfate calcique. L’eau des divers compartiments se réunit en E puis se rend vers les puits F, d’où on l’élève dans les compartiments G appelés tables salantes, à surface bien battue ; elle y occupe une profondeur de 5 à 6 centimètres. C’est là que se dépose le sel qu’on lève et qu’on met en tas I lorsqu’il a acquis une certaine épaisseur. Le sel bien égoutté renferme environ 95 p. 100 de chlorure de sodium ; 0^25 de chlorure de magnésium ; 1,30 de sulfate de magnésium et 1 p. 100 de sulfate de calcium ; le reste est de l’eau et un peu de matières terreuses.

Les eaux mères des salins du midi sont exploitées sur une vaste échelle pour l’extraction du sulfate de sodium, du chlorure de potassium et du brome. C’est surtout aux travaux de Balard que cette industrie doit son grand développement.

Extraction du sel par la gelée. — Dans les pays froids, où l’évaporation dans les marais salants serait insignifiante, on soumet l’eau de mer à la congélation partielle ; la glace produite est exempte de sels, qui s’accumulent dans les eaux mères, puis on achève la concentration dans des chaudières. Le sel ainsi obtenu est très impur et ne renferme que 75 p. 100 environ de chlorure de sodium.

703. Propriétés. — Le chlorure de sodium cristallise en cubes incolores, quelquefois en octaèdres. Les cristaux sont généralement groupés en trémies (fig. 175). Ils sont anhydres mais renferment d’ordinaire de l’eau d’interposition qui les fait décrépiter vivement quand on les chauffe.

Le chlorure de sodium fond au rouge et se concrète par le refroidissement en une masse cristalline. Il se volatilise lentement au rouge blanc. Sa densité à 0° est égale à 2,16. Il possède une saveur salée pure. Sa solubilité dans l’eau n’augmente pas beaucoup avec la

Fîg. 175.

SODIUM

17G. - Salin du Midi