OXYDES DE POTASSIUM

757. Protoxyde K^O. — La combustion du potassium dans l’air sec fournit un mélange de protoxyde et de peroxyde, qui abandonne de l’oxygène à une température élevée (Davy). On a aussi admis qu’il se forme par l’action du potassium sur l’iiydrate KOH, mais, d’après M. Beketoff, cette réaction n’a pas lieu; il a au contraire observé la production de potassium en chauffant l’oxyde K^O dans une cloche courbe avec de l’hydrogène. Pour obtenir le protoxyde de potassium, ce savant chauffe le peroxyde avec du potassium et de l’argent métallique ; en l’absence du potassium, on obtient l’oxyde mixte KOAg.

758. Hydrate de potassium ou potasse caustique KOH. — La présence de l’hydrogène dans la potasse fondue a été reconnue déjà par Berthollet, Davy, Gay-Lussac et Thénard, et on envisageait cette potasse comme une combinaison d’eau et d’oxyde de potassium K^O. IPO. Ce n’est que longtemps après que sa véritable constitution a été établie : c’est de l’eau dans laquelle 1 atome d’hydrogène est remplacé par le potassium ; c’est le seul produit de l’action de ce métal sur beau.

On prépare la potasse caustique en faisant bouillir une solution de carbonate de potassium avec la chaux.

Potasse à la chaux. — On dissout 1 partie de carbonate de